Arthur Burdett Frost

L'uomo con le gambe a zampa

Famoso illustratore e artista sportivo, Arthur B. Frost è forse più conosciuto per le sue illustrazioni dei racconti di Joel Harris sullo Zio Remo e per le stampe naturalistiche di caccia e tiro. Molti lo considerano il miglior illustratore dell'America rurale. Anche lui un fervente sportivo, molti dei soggetti preferiti di Frosts erano la caccia, la pesca e il golf. Spesso i suoi argomenti sul golf tendevano all'umorismo. Le sue scene catturano la drammaticità dello sport - un cacciatore pronto a sparare e un cane che punta - con elementi spesso integrati in un'ambientazione boschiva o palustre ricca di dettagli. Frost ha raccontato aspetti della vita culturale americana per oltre cinque decenni. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la sua arte è apparsa in molti libri e pubblicazioni dell'epoca, tra cui le riviste Harper's Weekly, Scribner's e Life. Le illustrazioni di Frost evocavano sempre l'essenza di un'ambientazione e il suo stato d'animo, sia che raffigurassero le esilaranti scappatelle del gatto di famiglia o del cane della fattoria, sia il sereno stile di vita pastorale dei nativi del nord-est. La sua solida abilità di disegnatore era unita a un'intima conoscenza della Nature. I dettagli di Frosts nelle sue immagini erano molto specifici, come se fossero stati disegnati sul posto, e realizzati in modo molto convincente. Nella prefazione e dedica di Harris al suo libro Uncle Remus, Harris scrisse di Frost: "Hai trasmesso alle loro buffonate pittoresche l'illuminazione del tuo inimitabile umorismo, che è tanto fedele al nostro sole e al nostro suolo quanto allo spirito e all'essenza della materia". Il libro era mio, ma ora lo hai fatto tuo, sia nella linfa che nel midollo". Altri esempi molto noti di illustrazioni di Frosts sono Brer Fox e Brer Rabbit da Il bambino di catrame. Si sa che Frost ha trascorso del tempo nella colonia artistica di Rockport, sulla costa orientale di Cape Ann, nel Massachusetts, dove si dice che si sia recato a causa del pittore Gilbert Tucker Margeson. Frequentò anche la famosa Shinnecock Hills Summer School of Art, istituita da William Merritt Chase a pochi chilometri a ovest di Southampton, New York. I. Hill divenne la più nota tra le scuole d'arte estive all'aperto che si svilupparono in America alla fine del XIX secolo e attirò centinaia di giovani aspiranti, tra cui Frost, Rockwell Kent, Lydia Field Emmet e molti altri. Frost era daltonico rosso-verde, ma non era un grande handicap dato che la maggior parte dei suoi lavori veniva riprodotta in bianco e nero. An He riusciva a lavorare con successo con i colori leggendo le Label sui tubetti e posizionando i colori nel giusto ordine sulla sua tavolozza. Arthur Frost è il padre del pittore impressionista John Frost (nato nel 1890 a Filadelfia - 1937) e da giovane John ha studiato arte con il padre prima di andare a studiare in Europa.