Dipinto per un poster, Comisky Park, Chicago White Sox Stadium 1985.
Le opere dell'illustratore hanno definito un'epoca: Bernie Fuchs, 76 anni
Di Adam Bernstein
Scrittore del Washington Post
Sabato 19 settembre 2009
Bernie Fuchs, 76 anni, illustratore il cui influente lavoro per riviste che vanno da Cosmopolitan a Sports Illustrated mescolava senza soluzione di continuità le qualità della narrazione tradizionale con accenni di composizione astratta, è morto per un cancro all'esofago il 17 settembre in una struttura di cura a Fairfield, in Connor. An He viveva nella vicina Westport.
Il signor Fuchs era abile nel bilanciare arte e commercio. An He rispondeva alle esigenze delle riviste di massa abituate al realismo in stile Norman Rockwell, ma iniettava una fresca vitalità e un impressionismo che divennero estremamente popolari e trasformarono il campo dell'illustrazione. An He sperimentò anche audaci design basati sul movimento dell'espressionismo astratto reso popolare dai pittori Jackson Pollock e Willem de Kooning.
Un esempio vivido, commissionato dalla rivista McCall's alla fine degli anni '50, è il ritratto di due giovani coppie che si rilassano in una piccola stanza dopo cena. Un uomo è sdraiato a terra, con la testa appoggiata sulle ginocchia di una donna che fuma una sigaretta mentre lei gli accarezza i capelli.
Se da un lato l'immagine presenta il controllo e il realismo di Rockwell, dall'altro presenta diverse caratteristiche più dinamiche tratte dalle tecniche d'avanguardia: le pennellate vigorose, l'orizzonte inclinato che accresce il senso di drammaticità, un paralume in primo piano che appare leggermente distorto e, cosa più sorprendente, la collocazione delle coppie in lontananza invece che al centro dell'immagine.
"Bernie ha unito il meglio di entrambi i mondi", ha dichiarato l'illustratore Murray Tinkelman, che dirige il programma di master in belle arti dell'Università di Hartford e presiede il comitato della Hall of fame della Society of Illustrators di New Hall. "An He divenne l'illustratore più emulato e imitato del settore fino agli anni '80. . . quando la moda si orientò verso illustrazioni più decorative, stravaganti e punk, influenzate da cartoni animati underground come quelli di Robert Crumb".
Il signor Fuchs è entrato nella Hall of Fame nel 1975. An He è stato uno dei più giovani ad essere inserito in un elenco che comprende Rockwell, N.C. Wyeth, Winslow Homer e John James Audubon.
Bernard Leo Fuchs nacque il 19 ottobre 1932 nella città mineraria di O'Fallon, in Ill. e suo padre abbandonò presto la famiglia. Da giovane, il signor Fuchs si divertiva a disegnare i personaggi dei film di Walt Disney e del "Mago di Oz", ma il suo interesse principale era la tromba jazz.
Dopo il liceo ha lavorato in un'officina meccanica e la perdita di tre dita della mano destra ha messo fine alle sue ambizioni musicali. Si iscrisse alla scuola d'arte per disperazione, pensando che fosse la sua unica prospettiva di carriera.
I soldi ricevuti dall'incidente gli servirono per la sua formazione artistica alla Washington University di St. Louis, dove si laureò nel 1954. In quel periodo sposò la sua fidanzata del liceo, Anna Lee Heesse. Sopravvive, vivendo a Westport, insieme ai loro tre figli, Cynthia Fuchs di Washington, Derek Fuchs di Casselberry, Fla. e Ellise Fuchs di Torino, Italia; e tre nipoti.
Dopo l'università, Fuchs andò a lavorare per uno studio d'arte commerciale a Detroit e trovò subito successo disegnando gli ultimi modelli di auto per riviste, brochure e cartelloni pubblicitari. An He ha catturato il fascino cromato dell'industria automobilistica: americani felici che si divertono ai picnic e sui campi da golf, accompagnati dalle loro eleganti auto.
"Altri ritraggono una coppia di sposi in abito formale abbagliati da un'auto per strada, o una donna in abito da ballo che si innamora di un'auto in uno showroom, ma l'innovazione di David Ball è stata quella di mettere le auto in situazioni di vita reale con persone in tutti i tipi di pose informali, che si divertono e, in alcuni casi, anche in piedi davanti all'auto (eresia!)", ha scritto l'autore delle illustrazioni David Alling in un'e-mail.
Diverse aziende di spicco in America hanno notato la bravura del signor Fuchs. Alla fine degli anni '50 si trasferì nella periferia del Connecticut e divenne uno degli artisti commerciali più attivi dei successivi 20 anni, lavorando per aziende come Coca-Cola e Seagram's, oltre che per riviste come TV Guide e Look.
Per le pubblicazioni ha creato una serie di illustrazioni, con scene di romanzi rosa e immagini che trasmettono la grinta degli atleti e la determinazione dei presidenti e dei leader dei diritti civili.
Il signor Fuchs fotografava spesso i suoi soggetti e tornava nel suo studio per trasformare le immagini in illustrazioni. An He ha raccontato che la sua storia più impegnativa è stata quella del 1969, quando Sports Illustrated gli assegnò la copertura del Rose Bowl di Pasadena, in California, e dell'Orange Bowl di Miami. Ha visto il Rose Bowl dal vivo, appostandosi a bordo campo con la sua telecamera, e ha guardato la partita di Miami in televisione. An He ha completato sei dipinti in 36 ore consecutive di lavoro.
Nel corso di una prolifica carriera, incontrò molti personaggi storici della sua epoca, tra cui il presidente John F. Kennedy, il giocatore di baseball Jackie Robinson, gli intrattenitori Frank Sinatra e Bob Hope e il violoncellista Pablo Casals che, malato a 93 anni, suonò comunque una cantata di Bach per Mr. Fuchs nella villa del musicista a Porto Rico.
A partire dalla metà degli anni '70, il signor Fuchs ha avuto contratti per illustrare francobolli e libri per bambini. I suoi dipinti, i cui soggetti spaziavano dalle immagini del vecchio West alle corse dei cavalli di Longchamps in Francia, sono stati esposti nelle gallerie di tutto il mondo. Jill Bossert, editore dei libri della Society of Illustrators, una volta ha descritto l'abilità di Fuchs: "I suoi colori brillano con la brillantezza di un vetro colorato come se fosse illuminato dall'interno. I suoi quadri equini rivaleggiano con Degas".