Walter Mafli

Barche sulla spiaggia

Pittore e disegnatore nato nel cantone di Saint-Gall da padre ignoto e madre sordomuta, trascorse la sua prima infanzia con la nonna e poi fu affidato a un orfanotrofio. Rimase lì fino al 1930. L'anno successivo iniziò un apprendistato come stufaio a Oberrieden, nel cantone di Zurigo, e completò la sua formazione per diventare piastrellista. Licenziato dal suo lavoro nel 1934 a causa della scarlattina, decise di lasciare la Svizzera tedesca in bicicletta alla fine dell'anno e trascorse alcuni giorni da una zia vicino a Bienne. Mafli si trasferì poi a Neuchâtel dove trovò lavoro come piastrellista. Quando nel 1935 l'esercito svizzero lo convocò per frequentare la scuola reclute, fu molto naturale che si trovasse in una compagnia di ciclisti, visto che si trattava di uno sport che praticava diligentemente. Una volta terminato il servizio militare, prese lezioni di disegno con il pittore ticinese Delfo Egidio Galli, professore a Neuchâtel, che gli insegnò le tecniche accademiche. Lì incontrò anche i quattro fratelli Barraud, François Emile, Charles, Aimé e Aurèle. A Neuchâtel, Mafli impara anche da Max Theynet che considera "il suo maestro"; è lui che gli infonde il senso della pittura e gli insegna anche l'economia dei colori, ricordandogli che con otto di essi può ottenere tutti gli altri mescolandoli senza doverli acquistare. Incontra anche Charles L'Eplattenier di cui porterà il cavalletto per dipingere sulle rive del Doubs. Nel 1939 divenne allievo di Casimir Reymond e Marcel Poncet alla scuola di disegno di Losanna. Mafli soggiorna a Parigi anche con il suo amico Jean-Pierre Doxat, che ha conosciuto presso il pittore Galli. Mancano ancora diversi mesi. All'inizio degli anni '70, il cuoco Frédy Girardet offrì a Mafli un posto fisso nel suo ristorante di Crissier. Seguirà Roland Pierroz e Philippe Rochat. Desideroso di sostenere i progetti di giovani ambiziosi i cui mezzi non sono sufficienti per realizzarli, nel 2001 ha creato la Fondazione "Les Enfants de MEAN". Nel 2010 è stato accusato di evasione fiscale per 4,4 milioni di franchi.