José de la Cruz
Vergine di Guadalupe
1788

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Informazioni sull’articolo

Firmato e datato, in basso a destra, Joseph de la Cruz f.t / Año de 88. Provenienza: Collezione privata, Santo Stefano d'Aveto (Genova), 1960-2022 circa. Questa tela monumentale è un raro esempio firmato di uno dei soggetti più popolari della pittura coloniale spagnola e in particolare messicana: la Vergine di Guadalupe. I dipinti della Vergine di Guadalupe riportano la visione del 1531 di Juan Diego, un contadino Chichimec convertito al cristianesimo, a Guadalupe, appena fuori Città del Messico. Secondo la leggenda, la Vergine Maria apparve come una giovane donna dalla pelle scura a Juan Diego Cuauhtlatoatzin (il suo nome completo) e gli parlò nella sua lingua nativa, il Nahuatl. Il culto della Vergine di Guadalupe si diffuse rapidamente nel Nuovo Mondo, in particolare tra le popolazioni indigene recentemente convertite. Il fatto che la Vergine parlasse in una lingua locale e avesse la pelle scura era visto come una conferma del valore spirituale degli indigeni americani e una sottolineatura dell'universalità del cristianesimo. Oggi la Vergine di Guadalupe è venerata in tutto il mondo. Il nostro dipinto è una rara versione firmata e datata di José de la Cruz, un artista attivo in Messico alla fine del XVIII secolo di cui si sa poco. José de la Cruz è noto per aver dipinto immagini di grandi dimensioni della Vergine di Guadalupe per l'esportazione. Altri suoi esempi sono presenti a Siviglia e nelle Isole Canarie; il nostro dipinto proviene infatti dalla città ligure di Santo Stefano d'Aveto, in Italia, che da tempo ha una particolare devozione per la Vergine di Guadalupe. Secondo la leggenda, nel dicembre del 1531, poco dopo la conquista del Messico, Juan Diego sentì una voce che chiamava il suo nome mentre si recava a messa in una chiesa fuori Città del Messico. Una giovane donna dalla pelle scura gli apparve davanti e gli disse di essere la madre di Dio e gli indicò di recarsi dal vescovo del Messico, Juan de Zumárraga, per chiedere che venisse costruita una chiesa in suo onore sulla collina di Tepeyac, il sito di un antico tempio della dea azteca Tonantzin. Juan Diego si rivolse al vescovo due volte, ma questi richiese una prova di questo incontro miracoloso. Juan Diego tornò sulla collina del Tepeyac e chiese aiuto alla Vergine. La donna riapparve e gli ordinò di raccogliere le rose castigliane che erano in piena fioritura sulla collina (che erano fiorite nonostante fosse inverno) e di tornare dal vescovo. Juan Diego raccolse i fiori nel suo tilmàtli, un tipo di indumento indigeno indossato come un mantello. Quando Juan Diego tornò dal vescovo e aprì il suo tilmàtli, rivelò l'ormai universalmente riconoscibile figura in piedi della Vergine impressa sul tessuto. Questo convinse il vescovo del miracolo e portò alla costruzione di una cappella sul luogo. L'immagine della Vergine apparsa miracolosamente sul tilmàtli, che ancora oggi sopravvive in una chiesa del Tepeyac, è servita come base per tutte le successive raffigurazioni della Vergine di Guadalupe. Il culto della Vergine di Guadalupe divenne molto popolare tra la popolazione indigena. Già a metà del XVII secolo la Vergine di Guadalupe era strettamente associata al Messico e al suo popolo e l'immagine è rimasta culturalmente significativa fino ai giorni nostri. Nel 1746, la Vergine fu dichiarata patrona del Vicereame della Nuova Spagna e l'immagine proliferò in tutta l'America Latina, arrivando persino in Europa quando il culto della Vergine divenne sempre più popolare. Papa Benedetto XIV approvò l'Ufficio e la Messa della Vergine di Guadalupe nel 1754, cementando ulteriormente l'eredità del miracolo e dell'immagine. Il presente dipinto segue una tipologia standard che deriva dall'immagine miracolosa originale. La Vergine appare al centro su una mezza luna sostenuta da un putto alato. Sta in piedi con la gamba sinistra piegata, come se facesse un passo avanti, e guarda verso il basso mentre piega la mano in preghiera. Il suo manto blu è decorato con stelle d'oro ed è completamente circondato da un nimbo d'oro. La donna è circondata da vignette che illustrano episodi della leggenda della sua apparizione e tralci di rose rosa tenue, che ricordano quelle raccolte da Juan Diego, risalgono i bordi esterni del dipinto, collegando le vignette incorniciate e il testo corrispondente a ciascuna immagine. Sebbene si sappia molto poco di José de la Cruz, è possibile ricavare alcune informazioni sulla sua carriera dai pochi dipinti documentati che sono sopravvissuti. Nel 1959, Joaquin Gonzalez Moreno registrò a Siviglia 5 dipinti di José de la Cruz, ognuno dei quali raffigurava la Vergine di Guadalupe su grande scala (misurava circa 2 x 1 metri) e firmato in una forma simile a quella dell'opera attuale. Tre di questi esempi sono datati 1788, come il nostro dipinto, mentre gli altri non sono datati. Più recentemente, Patricia Barea Azcón ha registrato un'altra Madonna di Guadalupe dell'artista nella Cattedrale di La Laguna a Tenerife (Isole Canarie), firmata: "Joseph de la Cruz f[eci]t / Año de [17]89". La presenza di un numero significativo di dipinti di José de la Cruz a Siviglia e nelle Isole Canarie testimonia la forte relazione tra il Vicereame della Nuova Spagna e la Spagna stessa durante il periodo coloniale. I porti delle Isole Canarie erano utilizzati come punto di sosta dalle flotte che viaggiavano avanti e indietro attraverso l'Atlantico. Chi si avventurava nella Nuova Spagna evidentemente portava con sé dei dipinti al ritorno per decorare le proprie abitazioni o per donarli a istituzioni religiose. In base ai dipinti di José de la Cruz sopravvissuti e giunti in Europa, tra cui il presente quadro, sembra probabile che l'artista si sia specializzato nel dipingere immagini di grandi dimensioni della Vergine di Guadalupe per l'esportazione. Non sorprende che Siviglia, città portuale da cui molti salparono per il Nuovo Mondo, abbia ricevuto un numero significativo di dipinti della Vergine di Guadalupe da José de la Cruz. Non sorprende nemmeno che la Vergine di Guadalupe abbia trovato un significativo seguito di culto in Liguria, da cui provenivano molti marinai.

Creatore:
José de la Cruz (Messicano)
Anno di creazione:
1788
Dimensioni:
Altezza: 205,74 cm (81 in)Larghezza: 127 cm (50 in)
Tecnica:
Tela,Olio
Periodo:
Fine XVIII secolo
Condizioni:
Località della galleria:
New York, NY
Numero di riferimento:
1stDibs: LU10212230162