Eugène Delacroix

Studio per una caccia al leone

Circa 1860

Ferdinand Victor Eugène Delacroix (26 aprile 1798 - 13 agosto 1863) è stato un artista romantico francese, considerato fin dall'inizio della sua carriera come il leader della scuola romantica francese. In contrasto con il perfezionismo neoclassico del suo principale rivale Ingres, Delacroix si ispirò all'arte di Rubens e dei pittori del Rinascimento veneziano, ponendo l'accento sul colore e sul movimento piuttosto che sulla chiarezza dei contorni e sull'accurata modellazione delle forme. I contenuti drammatici e romantici caratterizzarono i temi centrali della sua maturità e lo portarono non ai modelli classici dell'arte greca e romana, ma a viaggiare in Nord Africa, alla ricerca dell'esotico. Amico ed erede spirituale di Théodore Géricault, Delacroix si ispirò anche a Lord Byron, con il quale condivideva una forte identificazione con le "forze del sublime", della natura in azione spesso violenta. Tuttavia, Delacroix non si lasciava andare né al sentimentalismo né all'ampollosità e il suo Romanticismo era quello di un individualista. Secondo le parole di Baudelaire, "Delacroix era appassionatamente innamorato della passione, ma freddamente determinato a esprimere la passione nel modo più chiaro possibile". Insieme a Ingres, Delacroix è considerato uno degli ultimi vecchi maestri della pittura ed è uno dei pochi ad essere stato fotografato. Come pittore e muralista, l'uso di pennellate espressive e lo studio degli effetti ottici del colore di Delacroix hanno plasmato profondamente il lavoro degli impressionisti, mentre la sua passione per l'esotico ha ispirato gli artisti del movimento simbolista. Fine litografo, Delacroix illustrò diverse opere di William Shakespeare, dello scrittore scozzese Walter Scott e dello scrittore tedesco Johann Wolfgang von Goethe.