John Levee

Disegno espressionista astratto

1969

John Harrison Levée è stato uno dei principali artisti americani a Parigi durante il dopoguerra, insieme a Sam Francis & Paul Jenkins. Esponente di spicco dell'Espressionismo Astratto o Abstraction Lyrique, come era conosciuto in Francia, Levée si è guadagnato una reputazione internazionale con numerose mostre nei musei. Queste opere sono esempi eccezionali del potente stile dell'artista, che combina in modo unico le ispirazioni americane ed europee di questo movimento modernista epocale. Nato in California, Levée frequentò l'Istituto d'Arte con i compagni Mark Rothko, Clyfford Still e Richard Diebenkorn, prima di ritrovarsi nella Seconda Guerra Mondiale a combattere per la liberazione della Francia nel 1944. In seguito si recò a New York per continuare a frequentare la scuola d'arte con Stuart Davis e Abbe Rattner, ottenendo poi una borsa di studio per studiare a Parigi con il G. I. Bill. Arrivò a Parigi nel 1949 e si iscrisse all'avanguardistica Academie Julian nel 1950, dove conobbe l'artista americano Sam Francis. Nel 1951 tenne la sua prima mostra personale alla Galerie 8 e iniziò a esporre anche al Salon d'Automne, al Salon de Mai e al Salon des Réalités Nouvelles. Seguirono numerose mostre, tra cui "Peintres les Americains en France" Galerie Craven nel 1953, "Dix Jeunes Peintres de l'Ecole de Paris" Galerie de France nel 1956, "Antagonismes" Musée des Arts Décoratifs nel 1960 e le famose mostre annuali "L'Ecole de Paris" alla Galerie Charpentier dal 1958 al 1961. I suoi primi lavori pittorici furono ispirati dalla Scuola di Espressionismo Astratto di New York, che comprendeva tra gli altri Franz Kline, Robert Motherwell, Robert Jackson Pollock, Mark Rothko, Ad Reinhardt, Willem de Kooning e Philip Guston. Dopo un periodo di pittura dura basata sull'astrazione geometrica negli anni '60, Levee tornò al suo stile più spontaneo di Espressionismo Astratto, utilizzando spesso elementi di collage con pennellate sciolte tipiche dell'astrazione lirica. Levée si è anche rapidamente guadagnata una reputazione internazionale, esponendo al Museum of Modern Art di New York nel 1957 e nel 1958, al Whitney Museum di New York nel 1957, nel 1959 e nel 1965, al Carnegie Institute nel 1958, al Museum of Modern Art di Gerusalemme nel 1963, al Phoenix Museum of Art in Arizona nel 1964, al Museum of Tel Aviv nel 1969, al Palm Springs Museum nel 1977. Durante questo periodo, l'artista ha anche tenuto mostre regolari presso il mercante d'arte newyorkese Andre Emmerich e a Londra presso Gimpel Fils. Una grande retrospettiva dell'artista si è tenuta al Musée d'Art Moderne di Tolosa nel 1983.