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Adolf Arthur Dehn
Prepararsi alla rivoluzione: imparare a guidare la metropolitana
c. 1932

Name: Prepararsi alla rivoluzione: imparare a guidare la metropolitana
Brand: Adolf Arthur Dehn
Price: 5550.68 AUD
Availability: InStock
Rating: 5 (100 reviews)

Informazioni sull’articolo

Prepararsi alla rivoluzione: imparare a guidare la metropolitana Pastelli litografici su tavola da illustratore, 1932 ca. Firmato: Adolf Dehn (VED) in basso a destra (firmato da Virginia Dehn, la vedova dell'artista) Inclinato lungo il bordo superiore del recto a matita dall'artista Iscrizioni sul verso: "VF 3168.D" in un cerchio, anche annotato a matita rossa "32" in un cerchio e "699". Provenienza: Galleria Mary Ryan, mostra dal titolo Litografie di Adolf Dehn, 1927-1940, dal 16 novembre al 12 dicembre 1982. L'avviso di mostra originale è stato apposto sul retro della cornice. Nota: disegno destinato o utilizzato nella pubblicazione Vanity Fair, per la quale Dehn lavorò tra la metà degli anni Venti e gli anni Trenta. Adolf Dehn, acquerellista e stampatore americano, 1895-1968 Adolf Dehn è stato un artista che ha raggiunto vette artistiche straordinarie, ma in un ambito artistico molto particolare: non tanto nella pittura a olio quanto nell'acquerello e nella litografia. Da tempo riconosciuto come un maestro dai collezionisti seri di stampe, sta gradualmente guadagnando il riconoscimento di una figura notevole e influente nella storia generale dell'arte americana. Nel XIX secolo, con l'invenzione della rotativa, che ha reso possibili enormi tirature, e lo sviluppo di riviste popolari e di massa, l'illustrazione di giornali e riviste si è sviluppata in un regno artistico a sé stante, spesso sorprendentemente avulso dal mondo dei musei e delle mostre d'arte e oggi sorprendentemente trascurato dalla maggior parte degli storici dell'arte. Dehn è stato per molti versi un'emanazione di questo mondo, anche se in modo insolito, dal momento che da giovane ha prodotto la maggior parte dei suoi lavori illustrativi non per riviste popolari, come The Saturday Evening Post, ma piuttosto per riviste radicali, come The Masses o The Liberator, o "piccole riviste" artistiche come The Dial. Questo background ha gettato le basi della sua visione e ha portato in seguito al suo contributo unico e distintivo all'arte grafica americana. Se c'è una qualità distintiva del suo lavoro, è la sua abilità nell'introdurre effetti tonali e testuali insoliti nelle sue opere, in particolare nella stampa ma anche nell'acquerello. Jackson Pollock sembra essere stato uno dei tanti artisti di rilievo che sono stati influenzati dalle sue tecniche. I primi anni, 1895-1922 Per un artista ricordato soprattutto per le scene di Vienna e Parigi, il background di Adolf Dehn era sorprendente. Nato a Waterville, nel Minnesota, il 22 novembre 1895, Dehn era il discendente di agricoltori emigrati dalla Germania che si erano stabiliti nella regione, inizialmente in una capanna di legno di una sola stanza con il pavimento in terra battuta. Il padre di Adolf Dehn, Arthur Clark Dehn, era un cacciatore e trapper orgoglioso di non avere altro capo che se stesso e di avere poco a che fare con l'arte. Infatti, durante l'infanzia di Adolf, le pareti della sua camera da letto e lo spazio sotto il suo letto erano pieni di pelli di visoni, topi muschiati e puzzole che suo padre aveva ucciso, scuoiato e steso su assi per l'essiccazione. Fu la madre di Adolf, Emilie Haas Dehn, fedele membro della Chiesa evangelica luterana tedesca, a incoraggiare il suo interesse per l'arte, che si manifestò fin dall'infanzia. Entrambi i genitori erano ferventi socialisti e sostenitori di Eugene Debs. Per molti versi, i successivi risultati artistici di Dehn furono chiaramente una reazione alla povertà rurale della sua infanzia. Dopo essersi diplomato nel 1914 all'età di 19 anni - un'età non insolita nelle comunità agricole dell'epoca, dove la frequenza scolastica era spesso irregolare - Dehn frequentò dal 1914 al 1917 la Minneapolis School of Art, il cui carattere rifletteva fortemente quello del suo direttore, Robert Kohler, di formazione monacense, un conservatore artistico ma un radicale sociale. Lì Dehn si unì a un gruppo di studenti che intrapresero carriere importanti a livello nazionale, tra cui Wanda Gag (in seguito autrice di best-seller per bambini); John Flanagan (scultore noto per l'uso dell'intaglio diretto), Harry Gottlieb (notevole realista sociale e membro della Woodstock Art Coloni), Elizabeth Olds (stampatrice e amministratrice della WPA), John Arnold Blanch (pittore di paesaggi, nature morte e figure e membro del gruppo di Woodstock), Lucille Lunquist, poi Lucille Blanch (anch'egli pittore di talento e fondatore della Woodstock Art Coloni) e John Harris (che rimase a Minneapolis e divenne giornalista e poeta). Adolf divenne particolarmente vicino a Wanda Gag (1893-1946), con la quale instaurò una relazione intensa ma platonica. Due anni più grande di lui, Gag era la figlia di un artista e decoratore boemo, Anton Gag, morto nel 1908. Dopo la morte del marito, la madre di Wanda, Lizzi Gag, rimase invalida e a Wanda fu affidato il compito di crescere e sostenere economicamente i suoi sei fratelli minori. Questo la dotò di una tempra e di una vena indipendente, ma nonostante ciò, quando incontrò Dehn, Wanda era vittoriana e convenzionale nei suoi gusti artistici e nei suoi valori sociali. Dehn era più radicale dal punto di vista sociale e la introdusse alle idee radicali sulla politica e sul libero amore, oltre che a pubblicazioni socialiste come The Masses e The Appeal to Reason. Mai interessato alla pittura a olio, a Minneapolis Dehn si concentrò sulla caricatura e sull'illustrazione, spesso di carattere umoristico o politicamente radicale. Nel 1917 sia Dehn che Wanda vinsero una borsa di studio per frequentare l'Art Students League e di conseguenza, nell'autunno dello stesso anno, si trasferirono entrambi a New York. L'educazione artistica di Dehn, tuttavia, terminò nell'estate del 1918, poco dopo l'entrata degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale, quando fu arruolato nell'U.S. Army. Non volendo combattere, chiese lo status di obiettore di coscienza, ma fu prima imprigionato, poi segregato in semi-prigione con altri pacifisti, fino alla fine della guerra. Gli abusi subiti in quel periodo possono spiegare il suo successivo ritiro dal prendere posizioni politiche o dal fare arte di natura apertamente politica. Dopo il suo rilascio dall'esercito, Dehn tornò a New York dove subì l'incantesimo del vignettista radicale Boardman Robinson e produsse le sue prime litografie. An He ha finalmente consumato la sua relazione sessuale con Wanda Gag. Gli anni in Europa: 1922-1929 Nel settembre del 1921, tuttavia, partì bruscamente per l'Europa, arrivando a Parigi e spostandosi poi a Vienna. Nell'inverno del 1922 si innamorò di una ballerina russa, Mura Zipperovitch, ponendo fine alla sua relazione di sette anni con Wanda Gag. An He e MURA si sposarono nel 1926. Fu sempre a Vienna che produsse la sua prima opera artistica degna di nota. Influenzato da artisti europei come Jules Pascin e Georg Grosz, Dehn iniziò a produrre disegni di persone nei caffè, nelle strade e nei parchi che, sebbene eseguiti per lo più nel suo studio, si basavano su studi di vita spontanei e avevano una qualità del tratto espressiva, a volte quasi infantile e vagabonda. La miscela di raffinatezza e ingenuità di questi disegni era nuova per il pubblico americano, così come il razzismo dei loro soggetti, che spesso raffiguravano donne in cerca di piacere, prostitute o scene di avventure sessuali, presentate con un forte elemento di caricatura. Alcuni di questi disegni contengono un elemento di critica sociale, che ricorda quello presente nelle opere di George Grosz, anche se il lavoro di Dehn tendeva a concentrarsi su commenti umoristici piuttosto che attaccare selvaggiamente i suoi soggetti o fare una dichiarazione politica di parte. Molti americani, compresi alcuni che erano stati originariamente sostenitori di Dehn come Boardman Robinson, rimasero scioccati da questi disegni europei, anche se George Grocz (che divenne amico dell'artista in questo periodo) li ammirò e riconobbe che Dehn poteva anche portare una nuova visione dei soggetti americani. Come ha detto a Dehn: "In America farai cose che non sono state fatte, che devono essere fatte, che solo tu puoi fare, almeno per quanto conosco l'America". Un fattore chiave nell'evoluzione artistica di Dehn in questo periodo fu la sua associazione con Scofield Thayer, l'editore della più importante rivista di arte e poesia modernista del periodo, The Dial. Thayer si trovava a Vienna per essere analizzato da Freud e assunse Dehn come segretario e assistente e per supervisionare un portfolio di riproduzioni di arte moderna, un progetto che diede a Dehn l'equivalente di un corso di laurea avanzato nella più avanzata arte moderna prodotta in Europa in quel periodo. Tra i suoi amici in quel periodo c'era il poeta e pittore E. E. Cummings, compagno di studi a Harvard di Thayer. Dehn produsse anche litografie, a partire dal 1922, collaborando sia con un virtuoso stampatore berlinese, Meister Schulz, sia con un maestro parigino, Desjobert. Fu in questo campo che produsse i lavori probabilmente più influenti della sua carriera: litografie in cui si allontanò dal semplice disegno con un pastello appuntito e introdusse una serie di effetti testuali insoliti, come lo sfregamento, la cancellazione e il raschiamento, con una varietà di strumenti che vanno dalle lame di rasoio alla carta vetrata, oltre all'uso di lavaggi e lavaggi a inchiostro (noti come tusche) per creare effetti di tono generale. Come lo stesso Dehn ha poi ribadito: Quando ho iniziato a disegnare su pietra, esisteva un modo tradizionale di realizzare una litografia. Era l'approccio del purista. L'ordine e la superficie liscia erano le massime virtù. Lo studente è stato ammonito: "Non fare questo, non fare quello". L'unica cosa che si poteva fare era affilare il pastello, preferibilmente un pastello duro, fino alla punta più fine possibile, e poi sfiorarlo per giorni e giorni fino a sviluppare un disegno pulito. È ovvio che in questo modo si possono ottenere stampe bellissime e grandiose, ma questo modo delicato e attento di disegnare era soffocante per alcuni di noi. Ha ucciso l'impulso creativo, ha spento la mano. Le innovazioni di Dehn ebbero un'influenza molto ampia e alla fine rimodellarono l'intero carattere della stampa americana, producendo stampe che avevano la ricchezza tonale e testuale di un dipinto. Nel giugno del 1937, ad esempio, in un articolo apparso su The London Studio, il virtuoso litografo Stow Wengenroth concludeva la descrizione di un gruppo di litografie degne di nota con una stampa di Dehn che definiva "La più complicata delle tecniche illustrate... Sarebbe difficile stabilire con precisione l'ordine in cui sono state realizzate le varie parti". Dehn visse principalmente a Vienna dal 1922 al 1926, dopodiché la sua residenza principale divenne Parigi, anche se in questo periodo fu piuttosto peripatetico e visse per periodi significativi anche a Berlino e Londra. Verso la fine degli anni Venti, Dehn tenne regolarmente delle mostre dei suoi lavori presso la Weyhe Gallery, gestita da Carl Zigrosser, che contribuirono molto a consolidare la sua reputazione di importante stampatore americano e ottennero anche un modesto successo dal punto di vista finanziario. Gli anni difficili: 1929-1936 Dopo il crollo finanziario del 1929, tuttavia, le vendite delle sue stampe diminuirono notevolmente e nel 1933 Zigrosser rifiutò di allestire una mostra delle sue stampe più recenti, ritenendo che non ne valesse la pena dal punto di vista commerciale. Negli anni successivi, Dehn cercò di guadagnare abbastanza per sopravvivere, spesso trascorreva l'estate dai suoi genitori in Minnesota per risparmiare sull'affitto e partecipò a una serie di iniziative commerciali poco redditizie, tra cui l'Adolf Dehn Print Club, che ebbe vita breve. Per un certo periodo lavorò anche per la WPA con uno stipendio di 34 dollari a settimana. Intorno al 1932-33 il suo matrimonio con MURA Zipperovitch finì e per le tre estati successive portò avanti una storia d'amore a Martha's Vineyard con una poetessa di nome Eileen Lake. È interessante notare che in quel periodo anche Jackson Pollock soggiornava nelle vicinanze, a Martha's Vineyard, e sembra che in quel periodo sia stato influenzato dalle innovazioni di Dehn nella stampa, in particolare dai suoi ricchi effetti testuali. 1936-1943: L'acquerello e la scena americana Intorno al 1936, tuttavia, iniziò a ricostruire la sua carriera. In quell'anno si recò a Vienna, per supervisionare le prove di riproduzione dei dipinti americani, e poi trascorse alcune settimane viaggiando lungo la costa dalmata e visitando Venezia e Parigi. Durante il viaggio di ritorno fece qualcosa che aveva pensato per anni ma che non aveva mai portato a termine: si dedicò all'acquerello. È notevole che fino a questo punto della sua carriera - aveva quarantadue anni - a parte qualche pastello, non aveva mai lavorato a colori. Fin dal primo momento, utilizzò il mezzo in modo da creare ricchi effetti testuali, in modo molto insolito per l'epoca, ad esempio lavorando su carta imbevuta d'acqua o creando contrasti tra pigmenti trasparenti e opachi. Fin dall'inizio i suoi acquerelli furono venduti facilmente e ricevettero un'entusiastica accoglienza da parte della critica. Infatti, nel suo libro American Watercolor and Winslow Homer, il noto studioso e curatore di musei Lloyd Goodrich ha classificato Dehn come uno della mezza dozzina di acquerellisti americani più significativi, alla pari di maestri come Winslow Homer, Maurice Prendergast, John Marin ed Edward Hopper. Inoltre, nel 1938 iniziò a produrre litografie per Associated American Artists, un'impresa di stampa fondata da un genio del marketing, Reeves Lowenthal, che pubblicizzava i suoi prodotti su riviste nazionali e li vendeva nei grandi magazzini. Questa impresa ha portato anche a un flusso costante di entrate. A quel punto aveva una nuova fidanzata, Elizabeth Timmerman, attrice e fotografa per la rivista Life. Nel 1940 ricevette una borsa di studio Guggenheim che gli permise di fare un lungo viaggio di schizzi in giro per gli Stati Uniti, che sfociò in una mostra che registrò il tutto esaurito presso l'Associated American Artists e in un articolo dell'11 agosto 1941 sulla rivista Life, che ebbe una tiratura di milioni di copie e gli portò una fama immediata. In questo periodo il movimento della Scena Americana, guidato da figure come Grant Wood e Thomas Hart Benton, stava ottenendo l'attenzione nazionale. Il lavoro di Dehn si inserisce perfettamente in questa nuova tendenza artistica. Un'interessante conseguenza di questo viaggio fu la visita di Dehn al Colorado Springs Fine Arts Center di Colorado Springs, dove il suo ex mentore, Boardman Robinson, era diventato direttore della scuola d'arte. Nelle estati successive tornò a Colorado Springs per insegnare. Il risultato di questa attività fu un importante gruppo di litografie di paesaggi, realizzate insieme a Lawrence Barrett, che aveva aperto uno studio di litografia presso lo Studio, e le sue più importanti illustrazioni di libri, per un'edizione dei racconti di Guy de Maupassant. An He e Barrett furono anche coautori di un libro di testo sulla litografia, How to Draw and Print Lithographs, pubblicato dall'American Artistics Group nel 1950. Quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, Dehn era troppo vecchio per arruolarsi nell'esercito, ma sostenne lo sforzo bellico attraverso una serie di progetti legati alla guerra, ideati da Reeves Lowenthal, tra cui uno che documentava i dirigibili della Marina e un altro che celebrava le enormi raffinerie di petrolio di Baton Rouge. Gli ultimi anni: 1943-1968 La storia d'amore di Dehn con Elizabeth Timmerman sembra essere naufragata all'inizio degli anni '40, ma nel 1943 conobbe una bellissima giovane donna, Virginia Engelman, di ventitré anni più giovane di lui, che lavorava nel reparto stampe di Associated American Artists. Dopo quattro anni di corteggiamento, la sposò nel 1947 e a quel punto entrò nella fase finale della sua carriera, caratterizzata da un notevole successo finanziario e dall'armonia domestica. In quel periodo gli artisti "realisti" come Dehn venivano messi fuori dai riflettori del mondo dell'arte di New York dall'ascesa dell'Espressionismo Astratto e di altri stili moderni radicali. Tuttavia, in questo periodo Dehn raggiunse probabilmente l'apice della fama nazionale e del successo finanziario con le sue stampe e i suoi acquerelli, molti dei quali celebravano luoghi esotici o tropicali come Cuba, Haiti, lo Yucatan, l'Italia, la Grecia, la Turchia, l'Iran, l'Afghanistan e l'India. Ogni due anni circa, l'artista programmò diverse settimane di lavoro intenso presso i laboratori litografici Desjobert di Parigi, dove continuò a sperimentare nuove tecniche, tra cui le sue prime stampe a colori. Alcuni dei lavori più popolari di Dehn sono stati prodotti in questo periodo, tra cui un acquerello intitolato Spring in Central Park, di proprietà del Metropolitan Museum of Art, che è stato ampiamente riprodotto su qualsiasi cosa, dai calendari alle borse, e che rivaleggia con le opere più famose della collezione per popolarità. In questo periodo continuò a lavorare a ritmo frenetico, anche se soffrì di una serie di problemi di salute, tra cui ipertensione e insonnia. La fine arrivò all'improvviso. Il 19 maggio 1968, mentre organizzava delle stampe nel suo campo, fu colpito da un grave attacco di cuore. All'epoca erano già in cantiere due grandi progetti per celebrare la sua carriera: un libro di disegni, pubblicato dalla University of Missouri Press, e una mostra retrospettiva del suo lavoro organizzata da Mahonri Young presso la Columbus Gallery of Fine Arts di Columbus, Ohio. Il posto di Dehn nella storia dell'arte Dove si colloca Dehn nella storia dell'arte? Sebbene non abbia mai fatto molto nella pittura a olio, nella stampa e nell'acquerello è quasi alla pari con i più grandi maestri americani di questo genere. Le sue litografie degli anni '20, con la loro schietta rappresentazione dei locali notturni, con i loro artisti, le prostitute e gli avventori corpulenti, introdusse una nuova nota di satira sociale nella stampa americana e fu uno dei più talentuosi stampatori del movimento della Scena Americana degli anni '30, quasi al pari di figure come Thomas Hart Benton e Grant Wood. Senza dubbio la qualità più unica del lavoro di Dehn è stata la sua straordinaria esplorazione di nuove texture e tecniche, che allontana la litografia dal semplice disegno a pastello in un nuovo regno creativo. Ai suoi tempi, Dehn era considerato uno dei più grandi litografi contemporanei. Al momento della sua morte, infatti, le opere di Dehn erano presenti nelle collezioni di oltre cinquanta importanti musei d'arte in Europa e negli Stati Uniti, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Whitney Museum of American Art, il Museum of Fine Arts di Boston, il Brooklyn Museum, il Minneapolis Institute of Fine Arts, la New York Public Library, il British Museum, il KABINET di Berlino e l'Albertina di Vienna. "Pochi artisti hanno fatto funzionare la pietra litografica come Dehn, ottenendo così tanta ricchezza, una gamma di colori così ampia, un effetto così tremendamente sensuale", ha scritto Guy Pene. A. Dubois nell'arte creativa. "Il campo di applicazione della litografia sembra essere stato ampliato, grazie al suo artista, di molte leghe", scrisse Edward Alden Jewell sul New York Times. Clinton Adams, che ha scritto il libro più importante sulla litografia americana, ha notato che Dehn ha avuto una straordinaria influenza sui suoi colleghi artisti. Come ha ricordato Virginia Dehn: L'altro giorno, a pranzo, Adams mi ha detto che Adolf ha lavorato con molti stampatori e che la sua influenza artistica era molto diffusa. Grazie alla collaborazione con le nuove tecniche di litografia ideate da Adolf, furono in grado di suggerire le tecniche ad altri artisti con cui lavoravano. In modo piuttosto simile, i suoi acquerelli si collocano tra i migliori prodotti dell'arte americana dell'epoca e si distinguono anche per la vivace gamma di soggetti e per l'uso altamente creativo di nuove tecniche. Per Dehn stesso, l'arte era soprattutto un modo per entrare in contatto con la vita. Virginia Dehn ha ricordato: "Non ha mai fatto dichiarazioni sui suoi più grandi contributi come artista. An He era essenzialmente un uomo modesto. Né, che io sappia, ha mai detto di essere un tecnico più forte di chiunque altro. Credo che credesse molto nei suoi successi nella litografia e nell'acquerello". Quando in tarda età gli fu chiesto di produrre una dichiarazione per una mostra delle sue opere al St. Olaf College, a Northfield, nel Minnesota, Dehn scelse di produrre una sorta di anti-statuto, un appello al fatto che l'arte è qualcosa che non dovrebbe essere ridotto a una spiegazione. Nel corso del suo percorso ha lanciato qualche frecciatina alla folla degli astrattisti, che a suo avviso hanno ridotto l'arte a qualcosa su cui arrovellarsi piuttosto che da godere. Come ha scritto An He: Mi chiedi una dichiarazione sul mio lavoro. Quindi la mia dichiarazione è una dichiarazione contro la dichiarazione. I miei dipinti sono la mia dichiarazione. Quello che ho da offrire come pittore è diretto e semplice e le parole non sono necessarie per una maggiore comprensione o un maggiore piacere. Se qualcuno non capisce, le parole non lo aiuteranno. Non riesco a immaginare che a El Greco, a Rembrandt o a Renoir venga chiesta una dichiarazione ogni volta che espongono un quadro, o che venga chiesto loro di scriverne una. Lasciamo queste dichiarazioni, spesso altisonanti, altisonanti e ambigue ai ragazzi d'avanguardia che le fanno. I loro dipinti disorientano il caro pubblico che tutti noi vogliamo educare e le loro dichiarazioni non fanno che aumentare la perplessità. Sicuramente l'obiettivo centrale di Dehn non era quello di cambiare la storia dell'arte, ma di fornire una sorta di testimonianza vivente della vita che ha vissuto e di dare piacere allo spettatore. Una volta dichiarò che "l'atto stesso di disegnare mi rendeva partecipe della vita che mi circondava" e, come scrisse una volta: "Il mio atteggiamento nei confronti della vita è piuttosto sensuale - e anche sensuale - e solo dopo essermi riempito di esperienze sensuali posso dedicarmi al lavoro. In parole povere: quando sono stufo, lavoro. Sono entusiasta della vita e voglio ottenere il massimo da essa. Se mi togliete il lavoro perdo interesse per la vita, ma il lavoro viene dopo la mia vita, o meglio, al di fuori di essa". Guardando le sue opere - anche le satire che hanno un elemento gotico e morboso - si può notare che il suo lavoro è stato un po' troppo lungo. -- È difficile non provare piacere sia per l'opera in sé che per il senso di una vita ben vissuta.

Creatore:

Adolf Arthur Dehn (1895-1968, Americano)

Anno di creazione:

c. 1932

Dimensioni:

Altezza: 36,2 cm (14,25 in)Larghezza: 29,39 cm (11,57 in)

Tecnica:

Pastelli a olio

Movimento e stile:

American Modern

Periodo:

1930-1939