Billy Childish

L'uomo in piedi (Oyster Catchers, Thames Estuary 1932)

2013

Billy Childish (nato nel 1959 a Chatham, Kent, Regno Unito; vive e lavora a Whitstable, Kent) è noto per i suoi dipinti, scritti e musiche introspettivi, autobiografici e profondamente emotivi. Dopo aver lasciato la scuola secondaria all'età di 16 anni, Childish lavorò presso il Naval Dockyard di Chatham come apprendista scalpellino. Inizialmente gli fu negato un colloquio alla scuola d'arte locale, ma produsse centinaia di disegni che gli permisero di entrare alla Saint Martin's School of Art di Londra. La sfida di Childish all'autorità lo portò all'espulsione dalla scuola d'arte nel 1981. Da allora, Childish si è guadagnato una sorta di status di culto in tutto il mondo, scrivendo e pubblicando diversi romanzi e più di 40 volumi di poesia confessionale, registrando più di 150 LP e dipingendo diverse centinaia di opere. Attraverso tutte queste discipline, Childish affronta temi sociali, politici e personali come la guerra, la protesta, la sua infanzia turbolenta e le sue lotte contro la dipendenza. Mentre la sua poesia e la sua musica confessionale esplorano questi temi con sorprendente onestà, i dipinti di Childish sono più sottili. I suoi soggetti sono spesso tratti dal suo ambiente o sono persone che conosce o ammira: foreste di betulle, autoritratti, una figura solitaria in un paesaggio pastorale inglese e sua moglie come nudo femminile reclinato. Childish lavora in modo rapido e intuitivo, realizzando segni semplici sulla tela grezza che lasciano gran parte di essa visibile. Si identifica con gli artisti che hanno lavorato al di fuori di un gruppo o di un movimento, incuriosito dal loro ruolo di outsider nella società, come Vincent van Gogh, Kurt Schwitters e Edvard Munch. Definendosi un "tradizionalista radicale", Childish ha una venerazione per la pittura a olio tradizionale ma ha resistito risolutamente a qualsiasi legame con un particolare gruppo o movimento artistico.