Joseph Meierhans

"Duetto jazz"

c. 1935

Joseph Meierhans è stato uno dei più importanti pittori modernisti associati alla Contea di Bucks e agli artisti di New Hope. La sua vasta opera abbraccia più di cinque decenni, iniziando con lo stile rappresentativo di Ashcan ed evolvendosi in variazioni del modernismo, tra cui opere cubiste, semi-astratte, astratte e astratto-espressioniste. Meierhans si sentiva più vicino nello spirito a Kandinsky, di cui spiegava: "Il suo stile distintivo consiste in tele molto cariche: elementi rappresentativi coesistono con forme astratte". L'influenza di Kandinsky era evidente nelle opere di Meierhans degli anni Quaranta. Meierhans paragonava la pittura alla composizione di musica, dicendo spesso: "Un dipinto deve cantare per l'occhio come la musica per le orecchie". An He riteneva che creare un dipinto astratto integrato ed equilibrato fosse molto più difficile che dipingere un paesaggio. "Gli astratti sono molto più difficili da realizzare rispetto ai dipinti tradizionali... I paesaggi vengono sempre bene, ma mi ritrovo a distruggere molti dipinti moderni. Deve essere una sinfonia di forma, equilibrio e colore. . . .altrimenti è terribile". Nato ad Argovia, in Svizzera, nel 1890, Joseph Meierhans studiò design tessile a Zurigo prima di arrivare in America nel 1917. An He visitò New York per la prima volta mentre lavorava per una fabbrica tessile svizzera. Durante questa visita, a Meierhans fu offerto un posto di lavoro come designer tessile presso un'azienda americana e decise di rimanere. Rimase affascinato dalla scena artistica newyorkese e iniziò presto a studiare con Karl Knaths e poi con John Sloan presso l'Art Students League di New York dal 1919 al 1921. Ha studiato anche con A. N. Lindenmuth ad Allentown. Nel 1932, Meierhans aveva risparmiato abbastanza denaro dall'attività tessile per acquistare una proprietà unica di 52 acri a Hagersville, in Pennsylvania, a circa 15 miglia da New Hope. Chiamata Meierhans Manor, tra gli acri di terreno agricolo si trovava un'imponente villa vittoriana circondata da un assortimento di strutture agricole. Lì, ha trasformato un pollaio lungo 200 metri in uno studio e in una galleria d'arte. Per i 25 anni successivi si divide tra New York e Bucks County, dedicando tutto il tempo possibile alla pittura. Nel 1957 si ritirò dall'attività tessile per potersi concentrare esclusivamente sulla sua arte. Uomo generoso e dedito a far conoscere la ricca tradizione artistica locale, Meierhans mise a disposizione di altri sette artisti lo spazio espositivo della sua galleria ogni anno. Nel corso degli anni, Ben Steele e Katherine Steele Renninger sono stati tra i molti artisti che hanno approfittato di questa opportunità. Pur passando tutto il suo "tempo a dipingere" in Pennsylvania, Meierhans si sforzò di rimanere coinvolto nella scena artistica di New York. Negli anni '40 e '50 ha esposto alla Artist's Gallery di New York, dove ha partecipato a cinque mostre personali. Meierhans si unì anche al gruppo d'avanguardia noto come AAA (American Abstract Artists) esponendo a New York dal 1946 al 1957 e in luoghi lontani come Europa e Giappone. Ha esposto anche al Whitney Museum of American Art, alla Society of Independent Artists, ai Salons of America, all'Art Institute of Chicago, al Provincetown Art Association Museum, all'American Federation of Artists Traveling Exchange, alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts e alla Crest Gallery, New Hope.