Simone Cantarini

Studi per il Giudizio di Salomone, un disegno a doppia faccia di Simone Cantarini

ca 1643-1648

Simone Cantarini nacque a Pesaro nell'aprile del 1612, all'epoca parte dello Stato Pontificio e fu battezzato il 12 aprile successivo. Il suo percorso formativo seguì varie tappe nelle Marche, tra le quali ricordiamo la guida del maestro Giovan Giacomo Pandolfi, oltre all'influenza nella sua prima fase creativa della pittura tardo-manierista marchigiana, della tendenza caravaggesca di Orazio Gentileschi e Giovanni Francesco Guerrieri, per arrivare a una fase artistica che segue l'influenza di Barocci e Guido Reni. La sua formazione non fu immune da elementi naturalistici, che a partire dal 1640 si aggiunsero alle conoscenze classiche, trasformando Cantarini in un "petit-maître" di elevata sensibilità culturale e stilistica. I soggiorni a Venezia presso la bottega del maestro Claudio Ridolfi e il soggiorno di quattro anni (1635-1639) a Bologna presso la bottega di Guido Reni furono fondamentali per il suo perfezionamento. Le sue opere più significative sono quelle legate al periodo bolognese, basti pensare all'Immacolata Concezione e ai Santi, al Riposo in Egitto, alla Trasfigurazione e al Loth con le figlie, tutti risalenti al quadriennio bolognese. Seguono alcune opere realizzate a Roma durante un breve soggiorno, tra cui il Miracolo dello storpio e la Salomè che riceve la testa del Battista esposti a Cesena nel 2010. Intorno al 1641 Cantarini soggiornò a Roma dove si dedicò principalmente alla scultura antica e allo studio delle opere di Raphael. Subito dopo la morte di Reni (1642), Cantarini tornò a Bologna, dove creò opere di alta qualità, come l'Adorazione dei Magi e fu attivo negli ultimi anni della sua vita. La morte di Cantarini avvenne all'improvviso e a questo proposito le notizie storiche appaiono contrastanti e incerte: mentre secondo alcune fonti sarebbe morto a Verona nel 1648 per mano del Duca di Mantova a causa della mancata consegna di un'opera, secondo altre sarebbe stato assassinato da un pittore mantovano dopo una violenta lite. La pittura di Cantarini era caratterizzata da uno stile peculiare, dall'accentuata ricerca di effetti pittorici, attraverso il potere suggestivo dei colori o delle immagini, fino ai colori graduati e alle pose innovative delle figure. Di notevole pregio e originalità la produzione grafica di acqueforti, che vanta una quarantina di soggetti (37 catalogati) talvolta tratti da brani pittorici di maggior successo. Una produzione grafica che testimonia l'iniziale interesse del pittore pesarese per l'opera incisoria di Federico Barocci e Guido Reni, ai quali è fortemente debitore, per poi affrancarsi da questi nelle opere della maturità, con soggetti e composizioni che si caratterizzano per una maggiore autonomia espressiva e per una marcata qualità del segno. Lorenzo Pasinelli, Giulio Cesar Milani, Giovanni Peruzzini, Girolamo Rossi, Giovanni Maria Luffoli, Giovanni Venanzi e Flaminio Torre furono alcuni dei suoi allievi.