Carl Friedrich Heinrich Werner

Ingresso della Moschea di Al-Azhar, schizzo orientalista del XIX secolo

Carl Friedrich Heinrich Werner nacque a Weimar nel 1808, figlio di un insegnante di pianoforte e di una cantante. In gioventù studiò sia pittura che architettura, prima di decidere che la prima era la sua vera vocazione. Sono state le rappresentazioni di Werner di monumenti architettonici a fargli ottenere il primo riconoscimento. Espone a Dresda e questo attira l'attenzione del direttore dell'Academy of Fine Arts e la conseguente assegnazione di una borsa di studio itinerante. Incoraggiato da Goethe, Werner decise di andare in Italia. Trascorse i successivi 20 anni affinando le sue capacità a Roma, Venezia, Bologna e Firenze. Solo nel 1852 Werner fece il suo primo viaggio in Oriente, visitando la Terra Santa e l'Egitto. Nel 1864 visitò nuovamente l'Egitto, percorrendo l'intera lunghezza del Nilo. Al suo ritorno visitò anche Giaffa, Gerusalemme, Betlemme, Hebron, Beirut e Damasco, facendo schizzi dettagliati per le sue future composizioni. Le opere en plein air di Werner hanno una spontaneità immediata che si perde in un pezzo finito in studio. An He è stato uno dei primi occidentali ad avventurarsi in questa regione e deve essere rimasto stupito dal misticismo della cultura e dei siti antichi che vi ha trovato. An He si immerse totalmente nella società e le sue opere catturano sicuramente la vitalità e l'eccitazione del momento quotidiano. Werner disegnava e poi dipingeva soprattutto scene architettoniche e di paesaggio, di solito ad acquerello, anche se si sa che ha dipinto un piccolo numero di oli. Le sue opere di interesse storico sono notevoli per il loro realismo e la precisione dei dettagli. An He era anche abile nella rappresentazione della luce. Alcune delle sue opere migliori sono quelle di Gerusalemme, in particolare la Cupola della Roccia che, insolitamente, raffigurò dall'interno - la maggior parte dei viaggiatori tendeva a dipingerla da lontano. È stato impressionante che Werner sia entrato, dato che alla maggior parte dei non musulmani non era permesso entrare nel santuario. Werner espose regolarmente per tutta la sua carriera, dal 1858 alla Società degli Artisti di Berlino, dal 1861 all'Accademia di Berlino e dal 1870 all'Accademia di Dresda. Espose anche a Londra nel periodo 1860-78, una volta alla Royal Academy e spesso alla New Society, di cui fu socio e poi membro. Inoltre fu membro dell'Accademia di Venezia ed espose le sue opere in Italia. I suoi dipinti si trovano in diverse gallerie e musei europei, tra cui il Victoria and Albert Museum, il Museo di Venezia e la National Gallery di Berlino. Nel 1882, all'età di 74 anni, Werner divenne professore di acquerello all'Academy of Fine Arts di Lipsia. Nel 1891 tornò a Roma. Morì nel 1894 a Lipsia all'età di 85 anni.