Evelyn de Morgan

Studio di un nudo femminile in piedi

Evelyn de Morgan è identificata come una delle sorelle preraffaellite, oggi considerata un'icona della pittura femminile. De Morgan è stata educata a casa e ha iniziato a prendere lezioni di disegno all'età di 15 anni. La mattina del suo 17° compleanno, De Morgan annotò sul suo diario: "L'arte è eterna, ma la vita è breve..." "Mi rifarò ora, non ho un momento da perdere". De Morgan riuscì a convincere i suoi genitori a permetterle di frequentare la scuola d'arte. All'inizio lo scoraggiarono, ma nel 1873 De Morgan fu iscritto alla Slade School of Art, un grande risultato per l'epoca. De Morgan fu una delle prime tre artiste ad essere ammesse e fu quindi un'apripista per sfatare il mito che le donne non fossero fisicamente in grado di diventare artiste professioniste. John Morgan fu anche allievo dello zio John Roddam Spencer Stanhope, che ebbe una grande influenza sulle sue opere. A partire dal 1875, De Morgan gli fece spesso visita a Firenze, dove viveva. Questo le permise anche di studiare i grandi artisti del Rinascimento; la De Morgan era particolarmente appassionata delle opere di Botticelli, un'influenza che emerge con forza nelle sue opere principali. De Morgan fu uno dei primi espositori della Grosvenor Gallery, l'alternativa d'avanguardia alla Royal Gallery. De Morgan era un'ottima disegnatrice e i suoi disegni vengono spesso confusi con quelli dei suoi contemporanei maschi, Frederic Leighton e Burne-Jones. Sebbene sia identificata come preraffaellita, ci sono elementi del suo lavoro che ridicolizzano il movimento. De Morgan ha intenzionalmente raffigurato Jane Morris, la musa di Rossetti, come una vecchia signora che riflette sul tempo che passa nell'opera del 1905 The Hourglass, una reazione all'oggettivismo delle donne. Nell'agosto del 1883, De Morgan incontrò l'importante ceramista William De Morgan e il 5 marzo 1887 si sposarono. Hanno trascorso la loro vita insieme a Londra. De Morgan, pacifista e profondamente spirituale, espresse il suo orrore per la Prima Guerra Mondiale e la Guerra del Sudafrica in oltre 15 dipinti di guerra, tra cui The Red Cross e S.O.S. In relazione alle attività artistiche, il denaro non era importante per i De Morgan; i profitti delle vendite dei dipinti di Morgan andavano a finanziare l'attività di ceramista di William e lei contribuiva attivamente con le sue idee ai progetti di ceramica. Due anni dopo la sua morte nel 1917, Morgan morì il 2 maggio 1919 a Londra e fu sepolto nel cimitero di Brookwood, vicino a Woking, nel Surrey.