Adolf Arthur Dehn

Skyline di Chicago

c. 1929/30

Adolf Dehn, stampatore, acquerellista e illustratore, è nato a Waterville, Minnesota, nel 1895. Nel 1914 iniziò a studiare alla Minneapolis School of Art e nel 1917, anno in cui apparve il suo primo disegno pubblicato sulla rivista progressista The Masses, ricevette una borsa di studio per studiare alla Art Students League di New York. Qui lavorò con Kenneth Hayes Miller e fu introdotto alla litografia da Boardman Robinson. Mentre si trovava a New York, Dehn si buttò nella politica liberale. Dichiaratosi obiettore di coscienza nel 1918, fu costretto a trascorrere quattro mesi in un campo di addestramento di Spartanburg, nella Carolina del Sud, per essersi rifiutato di prestare servizio nelle forze armate e otto mesi come istruttore volontario che insegnava pittura e disegno in un ospedale per vittime di guerra ad Asheville, nella Carolina del Nord. Dehn trascorse gli anni dal 1920 al 1929 viaggiando in Europa legati all'arte, principalmente a Vienna e a Parigi, dove realizzò delle litografie presso l'Atelier Desjobert. Durante questo periodo, Dehn espose le sue opere alla Weyhe Gallery di New York e contribuì con disegni a riviste estere e alla rivista radicale The Masses. Al suo ritorno a New York nel 1929, divenne una figura di spicco negli ambienti della stampa, esponendo le sue stampe con notevole successo di critica. Nel 1937, Dehn aveva lavorato esclusivamente in bianco e nero fino al 1937 - a metà della sua carriera - quando iniziò a lavorare ad acquerello. Durante le sue visite estive in Minnesota, creò un'ampia serie di acquerelli regionali che ritraevano i laghi e le fattorie del suo stato natale. La litografia e l'acquerello rimasero i suoi due mezzi principali e i suoi soggetti spaziavano dalla satira sociale ai paesaggi naturalistici. An He ha scritto il trattato Pittura ad acqua nel 1945 e altri due libri didattici sulla litografia e l'acquerello nel 1950 e nel 1955. Dal 1938 al 1939 insegnò allo Stephens College di Columbia, nel Missouri, e durante le estati del 1940-1942 insegnò al Colorado Springs Fine Arts Center. Nel 1939 e nel 1951 Dehn ricevette una borsa di studio Guggenheim e nel 1961 fu eletto Accademico Ordinario della National Academy of Design. Dehn ha esposto per tutta la sua carriera e le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Modern Art, dell'Art Institute of Chicago, del Museum of Fine Arts di Boston e del British Museum, tra gli altri. Adolf Dehn morì a New York nel 1968.