Frank Wilcox

Tramonto fuori dallo Utah, paesaggio occidentale dei primi del Novecento con montagne e fuoco

c. 1940

Frank Nelson Wilcox (3 ottobre 1887 - 17 aprile 1964) è stato un artista americano modernista e un maestro dell'acquerello. A. Wilcox è descritto come il "decano dei pittori della Cleveland School", anche se alcune fonti attribuiscono questo appellativo a Henry Keller o Frederick Gottwald. Wilcox nacque il 3 ottobre 1887 da Frank Nelson Wilcox, Sr. e Jessie Fremont Snow Wilcox al 61 di Linwood Street a Cleveland, Ohio. Suo padre, un importante avvocato, morì in casa nel 1904 poco prima del 17° compleanno di Wilcox. Suo fratello, l'avvocato ed editore Owen N. Wilcox, era presidente della Gates Legal Publishing Company o The Gates Press. Sua sorella Ruth Wilcox era una stimata bibliotecaria. Nel 1906 A. Wilcox si iscrisse alla Cleveland School of Art sotto la guida di Henry Keller, Louis Rorimer e Frederick Gottwald. Dal 1909 frequentò anche la scuola estiva di Keller a Berlin Heights. Dopo essersi laureato nel 1910, Wilcox viaggiò e studiò in Europa, a volte facendo un salto all'Académie Colarossi di sera per disegnare il modello o gli altri studenti ai loro cavalletti, dove fu influenzato dall'impressionismo francese. Wilcox fu influenzato dalle innovative tecniche di acquerello di Keller e dal 1910 al 1916 sperimentarono insieme l'impressionismo e il post-impressionismo. A. Wilcox sviluppò presto il suo stile caratteristico nella tradizione della Scena Americana o Regionalista dei primi anni del XX secolo. Si unì alla facoltà della Cleveland School of Art nel 1913. Tra i suoi studenti c'erano Lawrence Blazey, Carl Gaertner, Paul Travis e Charles E. Burchfield. In questo periodo A. Wilcox si associò alla Cowan Pottery. Nel 1916 A. Wilcox sposò l'artista Florence Bard e trascorse la maggior parte della luna di miele dipingendo a Berlin Heights con Keller. Ebbero una figlia, Mary. Nel 1918 entrò a far parte della Cleveland Society of Artists, un'associazione conservatrice che si contrapponeva al Bohemian Kokoon Arts Club, e in seguito ne sarebbe stato il presidente. In quel periodo iniziò anche a insegnare alle scuole serali del John Huntington Polytechnic Institute e insegnò per un breve periodo al Baldwin-Wallace College. A. Wilcox ha esposto oltre 250 opere all'annuale May Show di Cleveland. Ricevette numerosi premi, tra cui la Medaglia Penton per The Omnibus, Paris (1920), Fish Tug on Lake Erie (1921), Blacksmith Shop (1922) e The Gravel Pit (1922). Tra gli altri dipinti ricordiamo The Trailing Fog (1929), Under the Big Top (1930) e Ohio Landscape (1932). A. Wilcox morì il 17 aprile 1964, dopo aver insegnato per oltre 40 anni alla Cleveland School of Art (ora Cleveland Institute of Art o CIA). Oggi la CIA assegna una borsa di studio annuale a suo nome agli studenti che si specializzano in stampa.