Georges d'Espagnat

Barche sulla riva, acquerello impressionista di Georges D'Espagnat

circa 1910

Georges D'Espagnat nacque nel 1870 a Melun, in Francia. Era un pittore, muralista, illustratore e designer teatrale. La sua famiglia si trasferì a Parigi negli anni Ottanta del XIX secolo e all'età di 18 anni rifiutò la formazione accademica dell'Ecole des Beaux-Arts, scegliendo invece di studiare autonomamente le opere degli Old Masters al Louvre e di frequentare le lezioni dell'Accademia libera. Nel 1891 d'Espagnat iniziò a esporre al Salon des Refusees e l'anno successivo espose quattro dipinti al Salon des Independants. In seguito espose anche al Salon della Societe Nationale. Sebbene sia stato associato a molti dei più grandi nomi dell'arte del XX secolo e sebbene il suo lavoro sia stato identificato in vari momenti come fauve, nabis o impressionista, ha mantenuto la propria individualità. Fu influente nei circoli artistici del suo tempo con artisti del calibro di Matisse, Gauguin, Picasso, Pissarro e Chagall. d'Espagnat conobbe da vicino anche molti impressionisti e post-impressionisti, tra cui Matisse Renoir, Vuillard, Andre, Bonnard e Denis. Nel 1895 tenne la sua prima personale a Parigi e tre anni dopo una mostra alla Durand-Ruel Gallery. Nel 1907 fece parte di una mostra collettiva presso la Galleria Marcel Bernheim insieme a Bonnard, Cezanne, Matisse, Pissarro, Rouault, Suerat e Toulouse-Lautrec, mentre nel 1926 le sue opere fecero parte di un'altra mostra presso la stessa galleria insieme ad Andre, Bonnard, Braque, Chagall, Matisse, Picasso e Signac. Nel 1903 d'Espagnat fu uno dei membri fondatori del Salon d'Automne e, un anno dopo, ne divenne il vicepresidente. Nel 1906 collaborò alle illustrazioni di Sixtine di Remy de Gourmont e successivamente lavorò con Alphonse Daudet per il suo libro L'Immortel. Viaggiando molto durante la sua vita, D'Espagnat visitò Gran Bretagna, Germania, Italia, Portogallo, Marocco e Spagna. Le sue opere si trovano in molti musei, tra cui il Museum of Fine Arts di Boston, il Musee Royal des Beaux-Arts di Bruxelles, il Metropolitan Museum of Art di New York, l'Art Institute di Chicago, il Pushkin Museum di Mosca e il Musee d'Orsay.