Janet Richardson-Baughman

"Crossroads A-38", paesaggio a pastello firmato da Jan Richardson-Baughman

1999

Il trasferimento da Detroit a una fattoria di 80 acri nel Michigan occidentale ha fatto sì che Janet Richardson-Baughman fosse adatta. Lei e i suoi tre fratelli amavano la vita di campagna e apprezzavano i numerosi adattamenti umoristici al nuovo ambiente. L'aula scolastica che frequentava, ad esempio, era in netto contrasto con la sua precedente scuola di città. I programmi sportivi erano piuttosto sofisticati in città. Gli sport rurali consistevano nel far salire tutti i bambini in macchina, compreso il bagagliaio, per poi portarli in un'altra scuola a una sola aula per giocare. Quando Janet raggiunse la sesta elementare, un capitolo della storia americana si chiuse perché tutte le scuole a una stanza furono annesse alle città più vicine, ma quell'insolita esperienza educativa è qualcosa che Janet ricorda con affetto. Essendo cresciuta in una famiglia molto artistica, non sorprende che Janet amasse il disegno. Lei e i suoi fratelli e sorelle realizzavano decorazioni natalizie per l'albero di Natale e avevano progetti artistici continui per tutto l'anno. Suo padre, architetto, era un artista nel tempo libero. Quando i bambini diventarono adulti, furono tutti coinvolti in attività artistiche, dall'intaglio alla scultura. Janet ha trascorso gli anni del liceo cavalcando e mostrando i suoi cavalli. Vivere nella fattoria le permetteva di assecondare il suo amore per gli animali, compresi i cani che erano così speciali per lei. Janet divenne un'abile sarta e un'eccellente cuoca. Non ha frequentato corsi d'arte al liceo, anche se a volte ha aiutato il padre a disegnare.

Iniziando l'università con l'intenzione di specializzarsi in arte drammatica, Janet ha frequentato un corso d'arte solo perché era obbligatorio. I corsi d'arte le piacevano così tanto che ne seguiva uno dopo l'altro. Alla fine, avendo frequentato tutti i corsi d'arte offerti, l'università ha dovuto progettare per lei degli studi indipendenti. Quando tornò alla fattoria, Janet scoprì una nuova passione: la ceramica. Inizialmente lavorava come cameriera durante l'università per guadagnarsi da vivere, in seguito Janet è diventata Assistente degli Studenti e ha vissuto presso lo Studio A di Ceramica. Come assistente, preparava l'argilla e gli smalti, accendeva il forno e assisteva l'istruttore come poteva. All'inizio aveva pianificato di diventare un'insegnante di scuola superiore, ma è stata incoraggiata a conseguire una laurea e a perseguire i suoi sforzi artistici, oltre all'insegnamento. Janet si è laureata nel 1975 in Ceramica e Tessitura presso la Central Michigan University di Mt. Pleasant. Seguendo il consiglio del suo mentore, si è laureata all'Indiana State University nell'Indiana, dove ha studiato con Dick Hay. Personalità esigente ma molto rilassata, si aspettava molto da Janet e lei è cresciuta al di sopra delle sue aspettative. È entrata a far parte del National Council for Education in the Ceramic Arts (NCECA), un'organizzazione di networking per la ceramica. Ogni anno si tiene una conferenza nazionale in cui si incontrano ceramisti, educatori e artisti in studio. Ha fatto parte del Consiglio di Amministrazione per due anni. Janet ha conseguito l'MFA nel 1977. Tornata nel Michigan occidentale, Janet ha trovato incarichi di insegnamento in vari college e ha insegnato storia dell'arte, ceramica e una miriade di corsi. Tuttavia, non ha mai dimenticato il consiglio del suo mentore: continuare a fare il suo mestiere.

Janet incontrò un uomo d'affari e artista, John Baughman, che vendette le sue opere d'arte in tutto il paese. Janet acquistò uno studio e i suoi lavori si vendevano così bene che non aveva più bisogno di integrare le sue entrate con l'insegnamento. Janet e Johns hanno avuto una relazione d'affari per diversi anni fino a quando la vita ha preso una di quelle magiche svolte e la loro relazione è sbocciata in qualcosa di più. In seguito, i due si sposarono. John e Janet acquistarono un terreno e si trasferirono in campagna. Trasformando uno dei loro edifici in uno studio, la coppia ottenne un grande successo che permise loro di concentrarsi solo sulle opere d'arte e di interrompere la vendita dell'attività. È difficile credere, quando si vedono i suoi pastelli, le tecniche miste di matita, gli oli e i collage di paesaggi realizzati su carta, che si tratti della stessa artista che disegna e realizza ceramiche molto sofisticate e stilizzate. La bellezza naturale che abbonda nel luogo in cui viveva ha ispirato le sue opere d'arte. È interessante notare che l'artista si è ispirata alle sue ceramiche anche per i suoi dipinti, sebbene lo stile delle due opere sia molto diverso. Janet e Johns hanno allevato e addestrato insieme cavalli. Inoltre, amava il giardinaggio e aveva un enorme orto. Lei e suo marito amavano cucinare. Si divertivano anche a giocare a golf insieme. Hanno avuto tre figli. Janet Richardson-Baughman è morta il 29 ottobre 2014.