Siebe Johannes Ten Cate

Siebe Johannes Ten Cate (1858-1908) Mulino e barca a vela al chiaro di luna, pastello

Siebe Johannes Ten Cate nacque a Sneek (Paesi Bassi) il 27 febbraio 1858. Nel 1876 Siebe decise di frequentare l'Accademia di Belle Arti dell'Aia e, dopo essersi diplomato, proseguì gli studi ad Anversa e Bruxelles. All'età di ventidue anni si stabilì a Parigi e aprì il suo studio. Ben presto si lasciò influenzare dall'impressionismo. An He fece frequenti viaggi per trovare ispirazione, visitando l'Inghilterra, la Scandinavia, la Svizzera, il Nord Africa e il Nord America. Tuttavia, la sua casa è rimasta al 65 di rue de Malte a Parigi, dove viveva con i suoi gatti e il suo cane. Ten Cate condusse una vita appartata e si dedicò a un impressionante corpo di opere in cui paesaggi e paesaggi urbani sono spesso immersi in un'atmosfera di pioggia e neve. Espose spesso, in particolare al Salon d'Automne, ma le sue opere non erano apprezzate nei Paesi Bassi come in Francia e quindi, nonostante le numerose visite, non vi fece più ritorno. La stampa francese non ha lesinato elogi nei confronti di Ten Cate. È stato chiamato, ad esempio, "il nuovo Jongkind". Dopo la sua morte, un giornale inglese titolò "Triste fine di un genio". I musei e le gallerie francesi iniziarono a interessarsi alle opere di Siebe ten Cate negli anni '90 del XIX secolo. Il Louvre acquistò da lui non meno di quattro dipinti e il Musée Carnavalet ne acquistò addirittura una ventina. Mercanti d'arte come Durand-Ruel e Ambroise Vollard esposero ten Cate nelle loro gallerie accanto a famosi impressionisti. Di conseguenza, ten Cate divenne amico di Alfred Sisley, Camille Pissaro e Vincent van Gogh. Van Gogh descrisse Ten Cate come "un uomo molto ordinato, completamente vestito di nero". I suoi dipinti e pastelli furono esposti al Salon d'Automne insieme a quelli di Jean-Baptiste Corot. I suoi soggetti preferiti erano paesaggi, vedute di città e porti, spesso popolati da figure. Le Havre era una delle sue località preferite. An He realizzò anche alcune incisioni e litografie. An He è morto in una strada di Parigi per un improvviso attacco di "congestione". In seguito, ci sarebbero state voci non confermate secondo le quali sarebbe morto di fame o sarebbe stato ucciso da un artista rivale. Per molti anni il suo lavoro è stato trascurato nei Paesi Bassi. Nel 2012 si è tenuta un'importante retrospettiva presso il Fries Scheepvaart Museum. Ingiustamente dimenticato per un certo periodo, ha fortunatamente riconquistato il favore degli amanti dell'arte, che ora lo vedono al posto che gli spetta. Le sue opere si trovano in diversi musei: Amsterdam (Rijksmuseum), Parigi (Musée Carnavalet, Musée d'Orsay, Fondation Custodia) e Ginevra (Petit Palais), Cleveland (Cleveland Museum of Art).