Alexandre Blanchet

Ritratto di John Torcapel di Alexandre Blanchet - Pastello su carta 27x35 cm

Pittore e scultore ginevrino, autore di numerose decorazioni murali, civili e religiose Oltre a un apprendistato in pittura a smalto, Blanchet ha completato la sua formazione presso la Scuola di Arti Industriali di Ginevra. La borsa di studio Lissignol, nel 1905, gli permise di fare un primo soggiorno a Parigi e il concorso Diday, nel 1906, un viaggio in Italia. Si trasferisce a Parigi nel 1907 e stringe amicizia con René Auberjonois e Charles Ferdinand Ramuz, per il quale illustra Nouvelles et Pieces (1910). Per questo motivo espone regolarmente sia a Parigi, dove i suoi articoli vengono elogiati dalla critica, sia a Ginevra e in Svizzera, dove i collezionisti iniziano a farsi vivi. Il suo quadro Les deux amies fu esposto a Parigi al Salon d'Automne nel 1912 e l'anno successivo all'Armory Show di New York, dove fu acquistato dal collezionista John Quinn. Tornato a Ginevra nel 1914, partecipò al Premier Salon des Cahiers vaudois e, l'anno successivo, a diverse mostre collettive a Zurigo, Winterthur e Berna, dove diversi collezionisti di lingua tedesca gli furono fedeli, in particolare Max Wassmer, suo mecenate. A partire dal 1918 si dedicò anche alla scultura (ritratti) accanto al lavoro da cavalletto (ritratti e autoritratti, paesaggi, nature morte). Dai soggiorni in Vallese, riportò due grandi dipinti e, attraverso di essi, affermò la sua predisposizione per la pittura monumentale che avrà modo di praticare, non appena si trasferirà a Confignon nel 1922, per la decorazione del Tribunale Federale di Losanna (1925-27), poi delle chiese di Cristo Re a Tavannes (1930), di Saint Joseph a Ginevra (1943) e del Sacro Cuore a Ginevra (1947). Dal 1930 al 1942 insegnò alla Scuola di Belle Arti di Ginevra. Nel 1944 gli fu dedicata una retrospettiva a Basilea. Nel 1947 ricevette il primo premio della città di Ginevra e, fino alla fine degli anni '50, realizzò numerosi ritratti su commissione. Durante la sua vita Blanchet godeva di uguale stima su entrambe le sponde della Sarine. Nel periodo tra le due guerre fu sicuramente, insieme al vodese René Auberjonois e al ginevrino Maurice Barraud, il pittore francofono più regolarmente chiamato a rappresentare il suo paese nelle grandi mostre d'arte svizzere organizzate all'estero. Gli inizi della sua carriera furono segnati dall'inconfondibile influenza di Hodler. La rivelazione di Cézanne a Parigi nel 1907, tuttavia, lo incoraggiò a riorientare la sua arte in una direzione più "latina". Della prima, conserva ancora per qualche anno il contorno e alcuni soggetti simbolisti (anche se attribuisce loro titoli puramente descrittivi); della seconda, adotta l'applicazione modulata del colore per costruire la forma dell'interno su una tela assorbente accentuando l'opacità del materiale. Nel 1913, alcuni dipinti rivelarono persino l'effimera tentazione di perseguire l'analisi della forma alla maniera del primo cubismo. Questa "ibridazione dell'arte svizzera con quella francese" sarà molto apprezzata dai collezionisti, soprattutto quelli di lingua tedesca.