Marion Kavanaugh Wachtel

Ritratto di due fratelli a cavallo del XX secolo

1900

Marion Kavanaugh Wachtel ha studiato arte con John Vanderpoel al Chicago Art Institute e con William Merritt Chase a New York. Per due anni insegnò arte al Chicago Art Institute e poi, nel 1903, si recò nella California del Nord. Continuò a studiare con William Keith e iniziò a esporre acquerelli nelle mostre della San Francisco Art Association. Nel 1904 viveva nel sud della California ed era sposata con l'artista Elmer Wachtel. La loro casa si trovava in una comunità artistica vicino all'Arroyo di Pasadena, un luogo preferito dai pittori di paesaggi dell'epoca. C'erano bellissimi alberi di quercia, sicomoro ed eucalipto che costeggiavano la valle e una chiara vista delle montagne della Sierra Madre. Queste scene locali divennero i soggetti di molti dei suoi acquerelli. Entrambi i Wachtel stavano intraprendendo una carriera a tempo pieno come pittori d'arte e quindi potevano fare lunghi viaggi di pittura in aree remote della California. Spesso si accampavano ed esploravano le zone vicine alla costa e le valli interne, alla ricerca dei bellissimi paesaggi e della luce naturale unica della California. Le opere d'arte prodotte durante queste escursioni venivano vendute nelle gallerie d'arte di Los Angeles. Negli anni '20, aveva sviluppato uno stile personale di pittura ad acquerello e padroneggiato una tecnica che consisteva nel costruire lentamente lavaggi trasparenti di colore. Dopo che la vernice si è asciugata, ha ripreso il lavoro con i pastelli per sfumare le forme, ammorbidire i bordi e aggiungere le lumeggiature. Questo fu l'apice della sua carriera e in quel periodo era una delle più importanti acquerelliste della California meridionale. Quando nel 1921 si formò la California Water Color Society, lei fu uno dei membri fondatori. Le sue opere venivano spesso menzionate in modo speciale nelle recensioni dell'epoca, in particolare quelle pubblicate sul Los Angeles Times. Quando il marito morì nel 1929, smise di esporre per diversi anni, per poi ricominciare a esporre dipinti a olio e acquerelli a partire dalla metà degli anni Trenta. Continuò a produrre acquerelli e a insegnare pittura fino ai primi anni Cinquanta.