Simka Simkhovitch

Sonya in blu, schizzo a colori

Circa 1936

Simka Simkhovitch è nata vicino alla città di Kiev, in Russia. All'età di 7 anni trascorse un anno a letto con un grave caso di morbillo. Per divertirsi disegnava un vecchio mulino fuori dalla finestra e decise così di diventare un artista. Studiò in una scuola d'arte di Odessa e fu raccomandato per frequentare l'Accademia Imperial di San Pietroburgo (un onore singolare nella Russia dell'epoca) prima della guerra e della rivoluzione. Travolto dall'esercito prima di poter frequentare il corso, le sue opere sono state esposte nel Museo della Rivoluzione di Leningrado. Riprese gli studi nel 1914 e si laureò quattro anni dopo. Nel 1924 fu inviato negli Stati Uniti per realizzare illustrazioni per i libri di testo sovietici. In breve tempo ha chiesto e ottenuto la cittadinanza statunitense. Simkhovitch si integrò immediatamente nel mondo dell'arte e gallerie come Midtown Galleries e Marie Sterner lo assunsero come parte della loro scuderia di artisti. An He fu anche impiegato dalla WPA e realizzò importanti commissioni di murales in tutto il paese. Uno dei suoi incarichi più importanti fu la Casa di Giustizia del Mississippi. La rivista Life ha pubblicato due volte un servizio completo sulla sua vita di artista in questo paese. Quando morì in giovane età, il Whitney Museum of Art di New York si offrì di organizzare una retrospettiva, ma la vedova negò la possibilità e si limitò a riporre le sue opere in un magazzino. Considerato un maestro disegnatore e aderente a un certo classicismo, le composizioni di Simkhovitch sono spesso costruite in un complicato ma ben gestito contrappunto. Ma in fondo è un romantico che preferisce i colori sognanti di una fiaba russa.