Nel 1967, General Idea fu fondata a Toronto da AA Bronson (nato nel 1946), Felix Partz (1945-1994) e Jorge Zontal (1944-1994). Nel corso di 25 anni, hanno dato un contributo significativo all'arte postmoderna e concettuale in Canada e non solo.
Il gruppo è stato prolifico e multidisciplinare molto prima che diventasse di rigore. Hanno lavorato con fotografia, scultura, pittura, mail art, video, installazioni, multipli e performance.
Con il loro approccio sovversivo e l'interesse per la parodia e l'appropriazione, i General Idea hanno affrontato un'ampia gamma di questioni sociali (e del mondo dell'arte) come il culto dell'artista, i mass media, l'identità queer e il consumismo.
Fino alla metà degli anni '80 (quando introdussero i loro iconici pezzi sull'AIDS), i critici trascuravano gli elementi del lavoro di General Idea che trattavano l'identità o la sessualità queer. Nonostante la mancanza di riconoscimento, il Trio ha sempre infarcito il proprio lavoro di codici gay, allusioni e malizie in generale.
Molti dei loro lavori ritraevano il General Idea in versioni campy, cartoonesche o assurde di Self-Portrait di gruppo. Negli anni '80 i loro giocosi autoritratti di gruppo divennero una parte sempre più importante della loro opera.
"ABCs" è un esempio straordinario della loro auto-rappresentazione (e della loro scandalosa evoluzione). Qui il Trio è rappresentato come un gruppo di bambini disposti in quello che sembra essere un menage à trois.
Questo Trio ha qualcosa di angelico e perverso allo stesso tempo. Da un lato, l'opera d'arte infantilizza General Idea, presentandola come innocente e pura nonostante la sua evidente sessualità. Allo stesso tempo, solleva domande sulla generazione futura, forse alludendo a un cambiamento negli atteggiamenti e nei sistemi di credenze.
Vale la pena sottolineare anche i materiali tattili di questo pezzo, dato che negli anni '80 la produzione di General Idea divenne sempre più elegante.
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"ABC"
Canada, 1984
Foglia di metallo su carta di riso
36,5" H 49,5" L (lavoro)
44,75" H. 57,25" L (con cornice)
Provenienza: S.L. Simpson Gallery, Toronto; acquisita dalla presente Collezione privata, Toronto, 1994.
Letteratura: Sarah K.K. Smith, "General Idea: Vita e lavoro" [pubblicazione online],
Art Canada Institute, Toronto 2016, pagina 52