Eadweard Muybridge

Phyrne L., saltando (Cavallo e cavaliere in corsa)

c. 1878-9/1881

Inventore, fotografo, imprenditore e artista, Eadweard Muybridge è stato responsabile della creazione di alcuni dei più importanti e rivoluzionari studi fotografici sul movimento. Spesso definito "il padre del cinema" per il suo uso innovativo della macchina fotografica, Muybridge si distingue sia per la sua innovativa espressione artistica che per il suo dettagliato studio scientifico del movimento. Muybridge è conosciuto soprattutto per aver ampliato e sperimentato la capacità della macchina fotografica di catturare e congelare il movimento, sviluppando una serie di fotocamere multiple con otturatori sincronizzati. Nato a Kingston-upon-Thames, in Inghilterra, nel 1830, Muybridge emigrò negli Stati Uniti all'età di 25 anni e si stabilì a San Francisco. An He divenne rapidamente uno dei principali fotografi di paesaggi dell'ovest. Nel 1872, l'ex governatore della California e imprenditore ferroviario Leland Stanford gli commissionò di fotografare il suo cavallo Occident mentre trottava a tutta velocità, per determinare se tutti e quattro gli zoccoli di un cavallo lasciassero il terreno nello stesso momento. Le fotografie che ne risultarono furono i primi esempi di successo di fotografia stop-action che il mondo avesse mai visto. Nell'estate del 1883, l'Università della Pennsylvania sponsorizzò Muybridge per intraprendere la più grande indagine di fotografie in stop-action, tra cui donne, uomini, bambini, cavalli e una grande varietà di animali allo zoo di Philadelphia. Nei tre anni successivi vennero scattate oltre 20.000 fotografie individuali, che portarono alla pubblicazione nel 1887 di Human and Animal Locomotion, con 781 diverse lastre in collotipia. Sono stati prodotti solo 37 set completi, mentre altre tavole sono state vendute singolarmente e in abbonamento. Con questo lavoro, Muybridge divenne un importante precursore dell'arte del XX secolo, tra cui la pittura, la fotografia e il cinema. Artisti diversi come Sol LeWitt, Edgar Degas, Francis Bacon e Phillip Glass sono stati influenzati dal suo lavoro. Importanti collezioni di collotipi di Muybridge sono presenti nelle raccolte di importanti musei e biblioteche di tutto il mondo. Negli Stati Uniti, questi includono la Biblioteca del Congresso, l'Università di Yale, la Philadelphia Free Public Library, l'Università della Pennsylvania, l'Università di Stanford e, a New York, il Museum of Modern Art, il Metropolitan Museum e la New York Public Library. In Europa, le principali collezioni di Muybridge si trovano presso la British Library, la Cinémathèque Française, il Victoria and Albert Museum, il Musées de Strasbourg e il Kingston Museum, nella città natale di Muybridge.