Neil Daza

Teatro Odeon, C. I. M. Viale Recto, Manila

1997

Neil Daza (nato nel 1961 a Paranaque, Metro Manila) è cresciuto andando a trovare suo padre, un ex colonnello militare che fu fatto prigioniero politico, a Fort Bonifacio durante il regime di Marcos. Daza, che apparteneva a una famiglia di attivisti, si dedicò alla fotografia e alla pittura per affrontare le condizioni instabili del periodo. Influenzato da Jess Abrera e da altri realisti sociali, ha iniziato a studiare Belle Arti presso l'Università di Santo Tomas, ma ha rapidamente scambiato il pennello con la macchina fotografica quando ha avuto l'opportunità di fotografare per le pubblicazioni Malaya, Midday e WeForum. Tuttavia, la sua carriera di fotoreporter (1986-1989) è stata interrotta da un incidente mentre copriva il Nuovo Esercito Popolare nelle Cordigliere. L'infortunio, che si è trasformato in uno slittamento del disco, gli ha impedito di tornare in campo. Dopo la guarigione, si iscrisse ai laboratori di produzione cinematografica del Mowelfund Film Institute e alla PETA dal 1991 al 1995. È in questo periodo che incontra i colleghi registi Avic Ilagan, Ricky Orellana, Robert Quebral ed Ellen Ramos, con i quali forma il collettivo Blacksoup Project. Affittando uno spazio per il loro primo ufficio a Marikina Shoe Expo, Cubao, lavorarono al secondo piano e utilizzarono il primo piano come spazio espositivo per le fotografie. Daza ha ricoperto il ruolo di curatore capo, allestendo mostre come "Kambyo", un'esposizione di immagini di cellulari, e "Detritus", fotografie criminali provenienti dagli archivi del tabloid People's Tonite (1987-2002). Quest'ultimo è stato esposto con un nuovo titolo, "Nil", nel 2018 presso la galleria Artinformal, grazie all'insistenza del suo co-curatore Erwin Romulo che lo riteneva una risposta tempestiva alle esecuzioni extragiudiziali sotto l'amministrazione Duterte. Già affermato direttore della fotografia, nel 2017 Daza ha tenuto una mostra personale di fotografie presso il Centro Culturale delle Filippine. "Neil Daza 25 Times, Images from Behind the Camera" copre 25 anni di attività di documentazione di teatro, cinema e televisione. "Mi piace fare film perché ti obbliga a diventare un pittore", ha dichiarato in un'intervista. Le sue immagini, come le descrive lui stesso, oscillano tra il reale e l'irreale. Nella sequenza onirica di Bwaya (2014), una ragazza in toga bianca naviga attraverso una distesa di nebbia grigia e verdi paludi. Le figure solitarie sono catturate con tranquilla intensità: Contrasti netti di luce e ombra enfatizzano i lineamenti spigolosi di un uomo visto da un riflesso (Badil, 2013); un'attrice anziana che riposa prima del suo ciak (Maalaala Mo Kaya, 2007) è ripresa in toni cupi di grigio, apparentemente in attesa di qualcosa che non arriva mai. Anche in questi fotogrammi, il suo approccio è legato a una fedele ricerca della narrazione in cui anche la luce viene trattata come un personaggio. "Deve essere reale", insiste. "Deve essere motivato". Portando sempre con sé un'umile macchina fotografica point-and-shoot, un cellulare o una Instax portatile, Daza catturava sia le riprese dietro le quinte che le immagini documentarie della location del film. Daza spera di realizzare un giorno un libro che raccolga le fotografie della sua lunga carriera cinematografica.