After John James Audubon

Il Grande Auk

1971-1973

John James Audubon era un ornitologo, naturalista e pittore americano. I suoi interessi combinati per l'arte e l'ornitologia si trasformarono nel progetto di realizzare una documentazione pittorica completa di tutte le specie di uccelli del Nord America. Audubon era famoso per i suoi studi approfonditi che documentavano tutti i tipi di uccelli americani e per le sue illustrazioni dettagliate che ritraevano gli uccelli nei loro habitat naturali. La sua opera principale, un libro di tavole a colori intitolato The Birds of America (1827-1839), è considerata una delle più belle opere ornitologiche mai realizzate. Audubon è anche noto per aver identificato 25 nuove specie. An He è l'omonimo della National Audubon Society e il suo nome adorna un gran numero di Townes, quartieri e strade in ogni parte degli Stati Uniti. Decine di nomi scientifici pubblicati per la prima volta da Audubon sono attualmente in uso nella comunità scientifica. Audubon fece alcune escursioni nel West, dove sperava di registrare le specie occidentali che gli erano sfuggite, ma la sua salute iniziò a cedere. Nel 1848 manifestò segni di senilità o forse di demenza dovuta a quello che oggi viene chiamato morbo di Alzheimer, la sua nobile mente era in rovina. Audubon morì nella sua casa di famiglia a nord di Manhattan il 27 gennaio 1851. È sepolto nel cimitero della Chiesa dell'Intercessione nel Trinity Church Cemetery and Mausoleum a 155th Street e Broadway a Manhattan, vicino a casa sua. Un imponente monumento in suo onore è stato eretto nel cimitero, che ora è riconosciuto come parte dell'Heritage Rose District di New York.