Albert Brenet

Circa 1950 original travel poster by Albert Brenet for Messageries Maritimes

Circa 1950

Albert Brenet, che ha recentemente festeggiato il suo centesimo compleanno, è sicuramente l'ultimo dei veri avventurieri, avendo trascorso la sua vita navigando per gli oceani del mondo come artista ufficiale della Marina Francese. An He è nato a Harfleur, vicino a Le Havre, nel 1903 e "in casa si parlava sempre di vento, mare e navi". Poi c'erano i tre padroni con i loro carichi esoticamente profumati di spezie e caffè. La svolta nella sua vita avvenne quando intravide per la prima volta il Bonchamp, uno degli ultimi tre alberi a solcare i mari, costruito all'inizio del secolo. Poiché l'equipaggio era a corto di due uomini, Albert ottenne un posto a bordo e trascorse i sette mesi successivi navigando "come ai tempi di Colbert", senza elettricità e con soli due secchi d'acqua dolce per uomo a settimana. Tra una manovalanza e l'altra, ha immortalato ogni istante della vita a bordo, anche nei mari più agitati. Da quel momento in poi, Albert dipinse e disegnò tutto ciò che si muoveva, dai pompieri di Los Angeles alla feria di Siviglia e, naturalmente, un'intera armata di navi. Nel 1936 divenne uno dei pittori ufficiali della Marina. Albert era entusiasta delle attrazioni dell'Oriente - le moschee dell'Iran, i souk della Tunisia - ed era infinitamente affascinato dalla qualità e dalla continuità della civiltà giapponese. Ora si gode una tranquilla e meritata pensione a sud di Parigi, Albert è l'unico artista ad aver ottenuto le specializzazioni in tutti e tre i servizi: esercito, marina e aeronautica. In occasione del centesimo compleanno di Albert Brenet sono state allestite tre mostre: a Perros-Guirec (Côtes-d'Armor), a Le Havre e a Parigi, presso il Musée de la Marine. Tratto dalla rivista Normandie Estate 2003)