Arnold Rönnebeck

Columbus Circle

c. 1929

Scultore modernista, litografo e amministratore di musei, Rönnebeck fu un noto membro dei circoli d'avanguardia europei e americani all'inizio del XX secolo prima di stabilirsi a Denver, in Colorado, nel 1926. Dopo aver studiato architettura alla Royal Art School di Berlino per due anni a partire dal 1905, si trasferì a Parigi nel 1908 per studiare scultura con Aristide Maillol ed Émile Antoine Bourdelle. Durante questo periodo conobbe e fece amicizia con il pittore modernista americano Marsden Hartley, del quale scolpì una testa in bronzo che fu esposta al Salon d'Automne di Parigi nel 1912 e l'anno successivo alla mostra personale di Hartley alla Galleria 291 di Alfred Stieglitz a New York. Dopo la Prima Guerra Mondiale Rönnebeck viaggiò in Italia con lo scrittore tedesco Max Sidow e il poeta tedesco Theodor Daubler, realizzando una serie di disegni di Positano e della Costiera Amalfitana che costituirono la base per le sue litografie sul tema. La morte della sua finacée, la giovane cantante d'opera americana Alice Singer, avvenuta nel 1922, e i crescenti problemi finanziari della sua famiglia nella Germania del primo dopoguerra lo portarono a emigrare negli Stati Uniti nel 1923. Dopo aver vissuto per un breve periodo con la famiglia di Miriam a Washington, si trasferì a New York dove entrò a far parte del circolo d'avanguardia di Alfred Stieglitz. Nell'estate del 1925, ospite di Mabel Dodge Luhan, Rönnebeck vide per la prima volta Taos, nel Nuovo Messico, che Marsden Hartley lo aveva incoraggiato a visitare. Fu lì che conobbe la sua futura moglie, Louise Emerson, pittrice da cavalletto e muralista. Un anno dopo si sposarono a New York prima di trasferirsi a Denver. Dal 1926 al 1930 fu direttore del Denver Art Museum, dove invitò Marsden Hartley a tenere una conferenza sull'arte di Cézanne nel 1928. Rönnebeck ha favorito lo sviluppo della collezione di arte indiana americana del museo e la cura di mostre di arte modernista. Oltre al suo lavoro al museo, fu professore di scultura presso il College of Fine and Applied Arts dell'Università di Denver dal 1929 al 1935 e scrisse una rubrica d'arte settimanale sul Rocky Mountain News. In Colorado, il soggetto delle sue litografie divenne il paesaggio dello stato e le sue città minerarie, oltre ai nativi americani dei pueblos del vicino New Mexico. All'inizio degli anni '30 le vecchie città minerarie del Colorado divennero un genere popolare per gli artisti perché erano facilmente accessibili e le loro componenti architettoniche costituivano una gradita pausa dalla tradizione dei paesaggi panoramici del XIX secolo e dagli eccessivi soggetti di cowboy e indiani della generazione precedente. Come attore dilettante e appassionato di musica, Rönnebeck aveva un ulteriore legame con Central City. Nel giugno del 1947, circa cinque mesi prima della sua morte, il Denver Art Museum organizzò una mostra personale delle sue sculture, acquerelli e stampe. © copyright Stan Cuba per David Cook Galleries