Benny Andrews

Andrew Black Bird, litografia moderna di Benny Andrews

1980

Utilizzando una tecnica innovativa che ha chiamato "collage grezzo", Benny Andrews ha creato ritratti vividi di persone comuni che mescolano pittura con pezzi di abbigliamento e altri materiali testuali.

Andrew Andrews è cresciuto in una famiglia di mezzadri nella Georgia rurale; la sua creatività è stata alimentata dal padre, che era un artista autodidatta, e dalla madre, che credeva nell'importanza dell'istruzione. È stato il primo della sua famiglia a completare la scuola superiore e ha frequentato il Fort Valley State College con una borsa di studio del 4-H Club. Andrew Andrews fu limitato dalla mancanza di corsi di art disponibili a Fort Valley, e nel 1950 si arruolò nell'Aeronautica Militare e prestò servizio nella Guerra di Corea. Sul G.I. Billing ha studiato alla School of the Art Institute of Chicago (SAIC). Mentre i suoi compagni di corso si concentravano sull'Espressionismo astratto , Andrew Andrews sviluppò il suo stile espressivo; uno dei suoi primi ritratti fu quello degli inservienti del SAIC. Dopo essersi laureato nel 1958, si trasferì a New York. La prima mostra personale di Andrew Andrew risale al 1960 presso la Paul Kessler Gallery di Provincetown, Massachusetts.

La visibilità e la giustizia sociale erano in primo piano nei dipinti di Benny Andrews, che meditava su scene di vita quotidiana, attingendo ai ricordi dell'infanzia dell'artista nel Sud. Tra i suoi soggetti c'erano i membri della sua famiglia e altri artisti, come Alice Neel, Norman Lewis e Howardena Pindell.

Educatore di lunga data, tra cui per tre decenni al Queens College di New York, Andrew Andrews promosse avidamente le opportunità per gli artisti Black, come ad esempio la co-fondazione con Clifford R. Joseph della Black Emergency Cultural Coalition nel 1969, che si batteva per l'inclusione nelle mostre dei musei. Una delle sue ultime opere - completata tra il 2004 e il 2006 - è stata la serie Migrant Series in cui ha ripercorso il trasferimento forzato degli indigeni sul Trail of Tears, la migrazione del Dust Bowl e lo spostamento dei sopravvissuti all'uragano Katrina.

Il lavoro di Andrew Andrews ha continuato a raccogliere consensi anche dopo la sua morte nel 2006, con mostre postume tra cui "Benny Andrews: Portraits, a Real Person Before the Eyes" alla Michael Rosenfeld Gallery di New York nel 2020.

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