Joseph Hecht

Lion Défendant sa Proie (Leone che difende la sua preda)

1931

L'artista polacco Joseph Hecht andò a vivere nella neutrale Norvegia allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Subito dopo l'armistizio, Hecht si recò in Italia e due anni dopo a Parigi, dove mantenne uno studio fino alla sua morte. Hecht divenne membro del Salon d'Automne, ottenendo così un ingresso nel mondo dell'arte parigino e l'opportunità di esporre regolarmente le sue opere. Nel suo studio di Paris Studio insegnò l'incisione a bulino, la classica tecnica di incisione su rame, a molti artisti tra cui il pittore e stampatore surrealista britannico Stanley William Hayter. Nel 1926 Hecht pubblicò la sua prima suite di sei stampe, l'Arche de Noë, che includeva una prefazione del simbolista francese Gustave Kahn e fu esposta nel dicembre dello stesso anno alla galleria parigina Le nouvel essor. Il futuro collaboratore di Hecht, il poeta e critico mistico André Suarès, scrisse un articolo di catalogo elogiativo. L'immaginario che Hecht aveva sviluppato trovò un nuovo vigore nel 1928 quando Suarès e Hecht collaborarono al volume Atlas. Nel 1927 il sostegno di Hecht alle esplorazioni di Hayter nel campo della stampa portò alla fondazione della cooperativa di stampatori Atelier 17, che sarebbe diventato forse lo studio di stampa più influente del XX secolo e che ancora oggi esiste a Parigi con il nome di Atelier Contrepoint. L'atmosfera di collaborazione e le tecniche sperimentali sviluppate nell'Atelier 17 hanno influenzato numerosi artisti tra cui Pablo Picasso, Marc Chagall, Alberto Giacometti e Joan Miró. Nel 1929, Hecht divenne anche membro fondatore di un altro gruppo, La Jeune Gravure Contemporaine, che organizzava mostre collettive annuali ed era influente nel mantenere vivo l'interesse per la stampa. Tra il 1926-38, le incisioni di Hecht furono pubblicate in varie raccolte e il suo lavoro fu ampiamente esposto, ottenendo il plauso della critica. Hecht vinse due medaglie d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1937.