Fletcher Benton

Rara incisione costruttivista su carta del famoso scultore astratto modernista

1991

Nato a Jackson, in Ohio, nel 1931, Fletcher Benton mostrò un talento precoce per l'arte. Fin dalla prima infanzia, la madre di Benton gli permise di usare il seminterrato della famiglia come studio d'arte e lo iscrisse a un corso di pittura locale. Benton intraprese anche un apprendistato presso un pittore di insegne, dopodiché aprì la propria attività di pittura di insegne all'età di quattordici anni. Anche se in seguito avrebbe esplorato diverse vie di espressione artistica, il lettering e la pittura di segni rimasero una presenza quasi costante nella sua pratica artistica per il resto della sua vita. Dopo un breve periodo nella Marina degli Stati Uniti, Benton si iscrisse alla Miami University di Oxford, Ohio, con l'intento di seguire il programma di medicina. Tuttavia, i suoi interessi tornarono presto alla pittura e si laureò in Belle Arti nel 1956. Dopo la laurea Benton si trasferì a San Francisco, in California, dove si immerse nella vivace comunità artistica della città. Nel 1961, presso il Palazzo della Legione d'Onore della California, Benton tenne la sua prima grande mostra personale, a dimostrazione del suo crescente status di artista. Nel 1964, tuttavia, una mostra promessa alla Gump's Gallery fu bruscamente cancellata. Questo rifiuto diede il via a una trasformazione radicale nella pratica dell'artista, che iniziò a esplorare l'astrazione Hard-Edge con una tendenza costruttivista. Attingendo alla sua conoscenza del lettering, Benton fece debuttare una serie di opere cinetiche in una mostra personale a Los Angeles l'anno successivo. Gli elementi cinetici e astratti del suo nuovo lavoro suscitarono un maggiore interesse da parte di pubblico, curatori e critici e tra il 1965 e il 1967 partecipò a numerose mostre di alto profilo in tutta la nazione. Mentre continuava a esporre, nel 1967 Benton iniziò a insegnare alla California State University, San Jose, dove insegnò fino al pensionamento nel 1986. Nel 2003 ha ricevuto la prima di molte importanti commissioni pubbliche: Steel Watercolor TriangleRing, una scultura in acciaio verniciato di rosso alta circa 60 metri installata nella stazione ferroviaria di interscambio di Barbarossaplatz a Colonia, in Germania. Benton continuò a lavorare fino alla sua morte, avvenuta nel 2019 all'età di ottantotto anni. I contributi di Benton all'arte cinetica e alla scultura sono stati riconosciuti durante la sua vita attraverso numerosi premi, onorificenze e commissioni pubbliche. Le sue opere sono presenti anche nelle collezioni di istituzioni prestigiose come il Metropolitan Museum of Art di New York, il Whitney Museum of American Art di New York, il Los Angeles County Museum of Art e l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington.