Sadao Watanabe

Composizione surreale - Xilografia di Sadao Watanabe - XX secolo

20° secolo

Sadao Watanabe, nato a Tokyo nel 1913, utilizzava il mezzo chiamato kappazuri ("stampa a stencil"), una tecnica legata al "katazome" ("tintura a stencil"). Si dice che il "katazome" abbia avuto origine a Okinawa (il metodo era chiamato "bingata"). La carta più utilizzata in Giappone per la stampa a stencil è chiamata "shibugami", composta da diversi strati di carta "kozo" laminati con tannino di cachi. Le lastre vengono essiccate e affumicate per rafforzarle e renderle flessibili e impermeabili. Una volta che l'artista realizza un disegno, questo viene fissato allo "shibugami" con un sottile adesivo. Il disegno di base viene poi intagliato in uno stencil a "impressione di chiave" (l'equivalente del blocco di chiave nella stampa a blocchi di legno) chiamato "omogata". Se i colori saranno utilizzati anche per il disegno finale, a volte si tagliano stencil separati per ogni colore. Se il disegno dello stencil presenta linee sottili, queste possono essere rinforzate con garze di seta, che consentono comunque una stampa uniforme dei colori. La prima fase del processo di stampa prevede l'applicazione e l'asciugatura di una pasta colorante-resistente per coprire tutte le parti del disegno che non devono essere stampate dal disegno. I motivi e i colori possono poi essere spennellati sullo stencil, interessando solo le aree prive di pasta resistente. In genere i primi colori stampati sono le aree più chiare, in modo che i colori più scuri possano essere sovrastampati. Dopo che tutti i colori sono stati stampati e asciugati, lo stencil per chiavi viene utilizzato per stampare il disegno della chiave su tutti i colori precedenti. La pasta colorante viene poi lavata via (chiamata "mizumoto", "lavare con l'acqua") e la carta viene fatta asciugare su una tavola di Wood. Watanabe tipicamente stampava su un fondo colorato, quindi applicava prima un colore alla carta. Watanabe, che è stato battezzato cristiano nel 1930, ha basato i suoi disegni esclusivamente su soggetti biblici, anche se le sue storie e figure cristiane sono interpretate attraverso un filtro di tecniche tradizionali giapponesi e persino di alcune antiche stampe di figure buddiste. Il movimento dell'arte popolare in Giappone è nato negli anni '30 come tentativo di mantenere in vita diverse arti tradizionali, tra cui la stampa a stencil. Watanabe fu uno dei primi membri di un piccolo ma importante gruppo di artisti che si dedicarono all'apprendimento e alla conservazione di queste arti. Le stampe bibliche di Watanabe, emotivamente toccanti, sono state apprezzate in tutto il mondo e sono state esposte in Vaticano, alla Casa Bianca, in musei e in collezioni private.