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Toko Shinoda
Fantasia, giapponese, litografia in edizione limitata, nero, bianco, rosso, firmata, titolata

1993

Informazioni sull’articolo

Fantasia, giapponese, litografia in edizione limitata, nero, bianco, rosso, firmata, titolata Le opere di Shinoda sono state collezionate da gallerie e musei pubblici, tra cui il Museum of Modern Art, il Solomon R. Guggenheim Museum, il Brooklyn Museum e il Metropolitan Museum (tutti a New York), il National Museum of Modern Art di Tokyo, il British Museum di Londra, l'Art Institute di Chicago, Arthur M. Sackler Gallery dello Smithsonian di Washington, D.C., il Singapore Art Museum, il National Museum of Singapore, il Kröller-Müller Museum di Otterlo, Paesi Bassi, l'Albright-Knox Art Gallery di Buffalo, New York, il Cincinnati Art Museum e la Yale University Art Gallery di New Haven, Connecticut. Necrologio del New York Times, 3 marzo 2021 di Margalit Fox, Alex Traub ha contribuito con un servizio. Toko Shinoda, uno dei principali artisti giapponesi del XX secolo, le cui opere coniugavano l'antica serenità della calligrafia con l'urgenza modernista dell'Espressionismo Astratto, è morto lunedì in un ospedale di Tokyo. Aveva 107 anni. La sua morte è stata annunciata dal suo gallerista negli Stati Uniti. Pittrice e stampatrice, la signora Shinoda ha raggiunto la fama internazionale a metà del secolo scorso ed è stata ricercata dai principali musei e gallerie di tutto il mondo per più di cinque decenni. Le sue opere sono state esposte, tra gli altri, al Metropolitan Museum of Art e al Museum of Modern Art di New York, all'Art Institute di Chicago, al British Museum e al National Museum of Modern Art di Tokyo. Tra i collezionisti privati c'è anche la famiglia imperiale giapponese. Scrivendo di una mostra del 1998 di Shinoda in una galleria londinese, il quotidiano britannico The Independent l'ha definita "elegante, minimale e molto, molto composta", aggiungendo: "Le sue radici come calligrafa sono chiare, così come i suoi legami con l'arte americana degli anni '50, ma è ovviamente un'artista importante a sé stante". Come pittrice, la signora Shinoda ha lavorato principalmente con l'inchiostro sumi, una forma solida di inchiostro, fatta di fuliggine pressata in bastoncini, che è stata usata in Asia per secoli. Strofinati su una pietra bagnata per rilasciare il loro pigmento, i bastoncini producono un inchiostro sottile che, poiché viene assorbito rapidamente dalla carta, è straordinariamente effimero. L'artista del sumi deve eseguire ogni pennellata con la dovuta attenzione, poiché la natura del mezzo preclude la possibilità di rielaborare anche una sola linea. "Il colore dell'inchiostro prodotto con questo metodo è molto delicato", ha dichiarato Shinoda al Business Times di Singapore nel 2014. "È quindi necessario terminare il proprio lavoro molto velocemente. Quindi la composizione deve essere determinata nella mia mente prima di prendere in mano il pennello. Poi, come si dice, il dipinto cade dal pennello". La signora Shinoda ha dipinto quasi interamente in gradazioni di nero, con occasionali sfumature di seppia e blu sfumati. I bastoncini d'inchiostro che utilizzava erano stati realizzati per i grandi artisti sumi del passato, alcuni addirittura 500 anni fa. Il suo tratto, fluido, elegante e impeccabile, deve molto alla calligrafia. Era stata rigorosamente addestrata a questa disciplina fin da bambina, ma aveva iniziato a spingere contro i suoi confini quando era ancora molto giovane. Profondamente influenzata dagli espressionisti astratti americani come Jackson Pollock, Mark Rothko e Robert Motherwell, di cui ha conosciuto le opere quando viveva a New York alla fine degli anni '50, la Shinoda rifugge dalla rappresentazione. "Se ho un'idea precisa, perché dipingerla?", chiese in un'intervista a United Press International nel 1980. "È già compreso e accettato. Un boschetto di bambù è più bello di quanto possa esserlo un dipinto. Il Monte Fuji è più suggestivo di qualsiasi imitazione". I dipinti della signora Shinoda sono realizzati su carte tradizionali cinesi e giapponesi o su sfondi in foglia d'oro, d'argento o di platino. Spesso asimmetrici, possono sovrapporre una forma geometrica spoglia a tratti calligrafici. L'effetto combinato sembra catturare e trattenere qualcosa di evanescente, "sfuggente come il ricordo di un profumo gradevole o il movimento del vento", come ha dichiarato l'autrice in un'intervista del 1996. Il lavoro di Shinoda comprende anche litografie, pezzi tridimensionali in legno e altri materiali e murales in spazi pubblici, tra cui una serie realizzata per il tempio di Wood Wood a Tokyo. Quinta di sette figli di una famiglia benestante, la signora Shinoda è nata il 28 marzo 1913 a Dalian, in Manciuria, dove suo padre, Raijiro, gestiva una piantagione di tabacco. Sua madre, Joko, era una casalinga. La famiglia tornò in Giappone quando lei era piccola e si stabilì a Gifu, a metà strada tra Kyoto e Tokyo. Uno degli zii di suo padre, scultore e calligrafo, era stato intagliatore di sigilli ufficiali dell'imperatore Meiji. An He trasmise il suo amore per l'arte e la poesia al padre di Toko, che a sua volta lo trasmise a Toko. "La mia educazione è stata molto tradizionale, con i parenti che vivevano con i miei genitori", ha detto nell'intervista a U.P.I.. "In un'atmosfera accademica, sono cresciuto sapendo di voler fare queste cose, di essere un artista". Ha iniziato a studiare calligrafia a 6 anni, imparando, ora dopo ora, una padronanza impeccabile del tratto. Ma quando era adolescente, aveva iniziato a cercare uno sbocco artistico che riteneva la calligrafia, con le sue convenzioni secolari, non potesse permettersi. "Mi sono stancata e ho deciso di provare il mio stile", ha dichiarato la Shinoda alla rivista Time nel 1983. "Mio padre mi ha sempre rimproverato per la mia cattiveria e per essermi allontanata dalla tradizione, ma dovevo farlo". Trasferitasi a Tokyo da giovane adulta, la signora Shinoda divenne famosa in tutto il Giappone come una delle migliori calligrafe viventi del paese, all'epoca un onore notevole per una donna. La sua prima mostra personale risale al 1940, presso una galleria di Tokyo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, quando abbandonò la città per la campagna vicino al Monte Fuji, si guadagnò da vivere come calligrafa, ma a metà degli anni '40 iniziò a sperimentare l'astrazione. Nel 1954 iniziò a raggiungere la notorietà al di fuori del Giappone grazie alla sua inclusione in una mostra di calligrafia giapponese al MoMA. Nel 1956 si recò a New York. All'epoca, le donne giapponesi non sposate potevano ottenere solo visti di tre mesi per viaggiare all'estero, ma grazie a uno zelante rinnovo, la signora Shinoda riuscì a rimanere per due anni. Lì incontrò molti dei titani dell'Espressionismo Astratto e rimase affascinata dalle loro opere. "Quando ero a New York negli anni '50, partecipavo spesso alle attività di quegli artisti, come Mark Rothko, Jackson Pollock, Motherwell e così via", ha dichiarato in un'intervista del 1998 a The Business Times. "Erano persone molto generose e spesso mi invitavano a visitare i loro studi, dove condividevamo idee e opinioni sul nostro lavoro. È stata una bella esperienza stare insieme a persone che condividono sentimenti comuni". Durante questo periodo, le opere di Shinoda sono state vendute negli Stati Uniti da Betty Parsons, la gallerista newyorkese che rappresentava Pollock, Rothko e molti altri artisti contemporanei. Tornata in Giappone, la signora Shinoda iniziò a fondere seriamente la calligrafia e l'estetica espressionista. Il risultato è stato, secondo le parole di The Plain Dealer di Cleveland nel 1997, "un'arte di elegante semplicità e di grande drammaticità". Tra i numerosi riconoscimenti di Shinoda, nel 2016 è stata raffigurata su un francobollo giapponese. È l'unica artista giapponese ad essere stata premiata in vita. Non sopravvive nessun parente stretto. Quando era molto giovane e determinata a perseguire una vita da artista, la signora Shinoda decise di rinunciare al percorso che sembrava prestabilito per le donne della sua generazione. "Non mi sono mai sposata e non ho figli", ha dichiarato al Japan Times nel 2017. "E suppongo che sembri strano pensare che i miei dipinti siano al loro posto - ovviamente non sono affatto la stessa cosa. Ma quando i dipinti che ho realizzato anni fa vengono riportati alla mia coscienza, mi sembra che un vecchio amico, o addirittura una parte di me, sia tornato a trovarmi". Opere di una mano femminile Toko Shinoda basa le sue nuove astrazioni sull'antica calligrafia In una tortuosa strada secondaria del quartiere di Aoyama, nella parte occidentale di Tokyo, entriamo in un edificio bianco e massiccio, poi saliamo in un ascensore abbastanza piccolo da rendere una manciata di passeggeri occidentali amici o nemici per tutta la vita. Alla fine di un corridoio al quarto piano, sulla destra, si trova una semplice porta marrone. Essere ammessi significa passare attraverso lo specchio. Sayonara oggi. Ciao (Konichiwa) ieri e domani. Toko Shinoda, 70 anni, vive e lavora qui. Può essere, quando vuole, una delle più importanti calligrafe giapponesi, maestra di un intricato modo di scrivere che risale a circa 3.000 anni fa, nell'antica Cina. È anche un'artista d'avanguardia di fama internazionale, i cui dipinti astratti e litografie sono conservati nei musei di tutto il mondo. Questi diversi talenti non sembrano appartenere alla stessa epoca. Eppure, in qualche modo, sono confluiti in questa donna minuta che appare nel suo piccolo atrio, offrendo pantofole e inchini rituali di saluto. Ha l'aspetto di una persona troppo corretta per scalfire una tazza da tè, figuriamoci per rivoluzionare una forma d'arte antica e sacra. I suoi modelli, spiega, risalgono a Edo, ovvero al periodo degli shogun Tokugawa, prima che la sua città fosse ribattezzata Tokyo nel 1868. I suoi capelli neri sono tirati indietro dal viso, che è praticamente privo di linee e rughe, fatta eccezione per gli occhiali con montatura dorata appollaiati sul naso (questa veggente è apparentemente miope). Shinoda potrebbe essere uscito direttamente da una stampa Meji del XIX secolo. I suoi dintorni trasmettono un senso simile di estetica antica, un rifugio nel mezzo di una città moderna e frenetica. Il rumore del traffico intenso su una vicina autostrada sopraelevata suona a questa altezza come un surf lontano. delicate ombre di bambù filtrano la luce del giorno. La disposizione dei colori è riposante: soffitti bassi in legno a vista, pareti bianco sporco, tappeti pastello blu, verdi e grigi. Il tutto sembra così quintessenzialmente giapponese che le osservazioni iniziali di Shinoda sono una sorpresa. La donna precisa (attraverso un traduttore) di non essere nata in Giappone, ma a Darien, in Manciuria. Suo padre era stato inviato lì per gestire un'azienda di tabacco sotto l'egida delle forze di occupazione giapponesi, che avevano sottratto la regione alla Russia nel 1905. Dice: "Le persone nate in un luogo straniero hanno un pensiero molto libero, non sono limitate". Ma poiché la sua famiglia tornò in Giappone nel 1915, quando lei aveva due anni, non ricordava molto dell'infanzia liberata? Lei risponde: "Penso che se mia madre fosse rimasta in Giappone, sarebbe stata una normale casalinga giapponese. Andando in Manciuria, ha potuto affermare la propria personalità e questo mi ha segnato". Evidentemente è così. Porta l'obi basso sui fianchi, in stile maschile. La freddezza di porcellana che mostra nelle fotografie si frantuma di persona. La sua parlantina è energica, la sua espressione animata e la sua risata gutturale e contagiosa. La mano che porta alla bocca per coprire il suo divertimento (un tradizionale gesto femminile di modestia) non ha alcuna possibilità. Anche suo padre ha lasciato una forte impronta sulla quinta dei suoi sette figli: "Veniva da una famiglia molto antica ed era piuttosto severo per certi versi e piuttosto liberale per altri". Possedeva una delle prime tre biciclette mai importate in Giappone e ci armeggiava costantemente Aveva anche deciso che la sua piccola figlia si sarebbe sottoposta a un rigoroso addestramento in un'antichità procustea. "Sono stata costretta a studiare dall'età di sei anni per imparare la calligrafia", racconta Shinoda, La giovane ragazza ha doverosamente memorizzato e copiato i modelli accettati. In un certo senso, suo padre l'aveva spinta in una direzione promettente, uno dei pochi campi professionali in Giappone aperti alle donne. Tra i termini antichi che si erano sviluppati intorno alla calligrafia c'era anche onnade, o scrittura femminile. L'eresia era in agguato. All'età di 15 anni aveva già affrontato nove anni di disciplina intensiva: "Mi sono stancata e ho deciso di provare il mio stile. Mio padre mi ha sempre rimproverato per la mia cattiveria e per essermi allontanato dalla tradizione, ma dovevo farlo". Produce un pennello e un foglio di carta per dimostrare la natura della sua ribellione. "Questo è kawa, il carattere calligrafico accettato per il fiume", dice, disegnando abilmente tre brevi tratti verticali. "Ma volevo usare più di tre righe per mostrare la forza del fiume". Il suo pennello scorre sulla pagina bianca, lasciando dietro di sé un fiume riconoscibile, anch'esso in movimento". Il semplice kawa nella lingua tradizionale non era sufficiente per me. Volevo trovare un nuovo simbolo per esprimere la parola fiume". Si convinse che l'inchiostro potesse trasmettere l'ineffabile, la sensazione, "come dice lei, del vento che soffia dolcemente". Un'altra dimostrazione. Si dirige verso la porta scorrevole di legno di un'anticamera e scompare dietro di essa; l'unica traccia di lei è un lembo triangolare della manica destra del suo kimono, che ha sistemato a questo scopo. Si capisce che è una realtà. Il compito dell'artista è quello di dipingere quel motivo a tre facce in modo che la donna invisibile ad esso collegata si manifesti a tutti gli spettatori. Gen, dipinto appositamente per TIME, mostra la teoria di Shinoda nella pratica. L'autrice definisce l'opera "la mia concezione del Giappone in termini visivi". Una striscia scura a sinistra, punteggiata di rosso, rappresenta la storia. Al centro si trova il carattere cinese gen, che significa nel presente o nell'attualità. Un disegno vuoto a destra suggerisce un futuro sconosciuto. Una volta terminata la scuola, Shinoda intraprese un percorso decisamente in contrasto con la sua cultura. Riconosce il matrimonio per quello che potrebbe significare per la sua carriera ("una restrizione") e decide di non farlo. Si guadagnava da vivere facendo calligrafia tradizionale: nel tempo libero dipingeva le sue variazioni. Nel 1940 una galleria di Tokyo espose le sue opere. (Arrivò la guerra e furono tempi duri per quasi tutti, anche per l'aspirante artista, che si ritirò in una zona rurale vicino al Monte Fuji e scambiò i suoi kimono con delle uova. Nel 1954 le opere di Shinoda furono incluse in una mostra collettiva al Museum of Modern Art di New York. Due anni dopo, ha superato gli ostacoli burocratici per visitare gli Stati Uniti. Alle donne giapponesi non sposate sono concessi visti per soli tre mesi, ma con la pazienza di richiedere estensioni di due mesi, una alla volta, Shinoda è riuscita a viaggiare nel paese per due anni. Tira fuori un album di ritagli di questo periodo. Sfogliandolo, improvvisamente solleva una mano e si tocca la guancia: "Come sembravo giovane!". È necessaria un'ispezione. La donna nella foto del giornale sgranato e ingiallito potrebbe essere quella seduta in questa stanza. A questo proposito, annuisce e sorride. Non è necessaria alcuna traduzione. Il suo soggiorno negli Stati Uniti si rivelò fondamentale per il riconoscimento e lo sviluppo dell'arte di Shinoda. Celebrità come l'attore Charles Laughton e John Lewis del Modern Jazz Quartet acquistarono i suoi dipinti e diffusero la buona novella. Vide anche le opere degli espressionisti astratti, all'epoca la furia del mondo dell'arte di New York, e si rese conto che questi artisti occidentali, provenienti da una tradizione completamente diversa, stavano lottando per raggiungere lo stesso obiettivo che l'aveva ossessionata. Una volta tornata a casa, il suo lavoro la rese lentamente famosa. Sebbene Shinoda abbia utilizzato molti materiali (tessuto, acciaio inossidabile, ceramica, cemento), il pennello e l'inchiostro rimangono i suoi principali mezzi di espressione. Aveva detto: "Finché mi dedico alla creazione di nuove forme, posso disegnare anche con l'acqua fangosa". Fortunatamente, non deve farlo. Indica con evidente orgoglio la sua pietra dell'inchiostro, una lastra di roccia nera e vellutata, con un bacino rientrante, lunga circa un metro e mezzo. Ha più di 300 anni. Ogni mattina di lavoro, Shinoda vi versa circa un terzo di litro d'acqua, poi sceglie un bastoncino d'inchiostro dalla sua vasta collezione, alcuni dei quali risalgono alla dinastia cinese dei Ming. Premendo il bastone contro la pietra, inizia a strofinare. Lentamente, l'inchiostro essiccato si scioglie nell'acqua e diventa pronto per il pennello. Quindi due lotti di sumi (inchiostro di china) sono esattamente uguali: qualcosa di vecchio, qualcosa di nuovo. Usa il colore con parsimonia. La sua chiara preferenza è il nero e tutte le sue gradazioni. "In alcuni dipinti, il sumi esprime il blu meglio del blu". È ora di scendere al piano di sotto, negli alloggi. Una nipote, divorziata, e sua figlia, di 10 anni, soggiornano qui con Shinoda; l'artista che si è sentita costretta a rinunciare alla famiglia e alla vita domestica all'inizio della sua carriera sembra ora benvenuta. Il sake viene offerto, versato in piccole scatole di cedro e accettato con gioia. Tieni premuto con attenzione. Bevi da un angolo. Ambrosial. E giusto per l'ambiente e la padrona di casa. Una rinnegata conservatrice, una tradizionalista liberale, una donna immersa nelle convenzioni maschili a cui si è sempre opposta. I suoi risultati sono analoghi a quelli di Picasso. Quando si saluta, si inchina. -di Paul Gray Time Magazine, 1 agosto 1983
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