Yozo Hamaguchi

Ciliegie nere

1965

Yozo Hamaguchi, stampatore, nacque a Wakayama, in Giappone, nel 1909, figlio di Gihei, che era il decimo presidente dell'azienda produttrice di salsa di soia Yamasa Shoyu. Inizialmente considerato il prossimo a rilevare l'azienda, Hamaguchi è stato invece attratto dalle arti visive, ispirato dalle opere che il padre, un collezionista di dipinti Nanga, conservava in casa. Nel 1927 Hamaguchi lasciò l'azienda di famiglia per iscriversi alla Scuola d'Arte di Tokyo, specializzandosi in scultura. Nel 1930 lasciò la scuola e si trasferì in Francia su consiglio dell'artista Umehara Ryuzaburo, scegliendo di studiare l'arte moderna occidentale e le tecniche di pittura a olio, stampa e acquerello. Visse lì fino al 1939, conoscendo artisti e luminari di fama internazionale, tra cui lo scrittore E.E. Cummings, che fu determinante nell'introdurlo alla stampa a mezzatinta. Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Hamaguchi tornò ancora una volta in Giappone. Lì conobbe l'artista Keiko Minami, che avrebbe poi sposato. Nel corso degli anni '40 si affermò come artista pioniere della mezzatinta, a cui viene spesso attribuito il merito di aver introdotto questo mezzo nel suo paese natale. Il suo stile - grafico, sottile e principalmente in una tavolozza monocromatica - ottenne una vasta popolarità in tutta Europa e, nel 1951, tenne la sua prima mostra personale alla Formes Gallery di Tokyo. Intorno al 1953 Hamaguchi e Minami tornarono in Francia, stabilendosi a Parigi e, nel 1954, divenne membro del Salon d'Automne. Nello stesso anno vinse il premio per la migliore opera d'arte alla Mostra d'Arte Contemporanea del Giappone. Nel 1955 iniziò a sperimentare con il colore e l'astrazione, mantenendo la sua raffinata tonalità, con il plauso di critici, artisti e istituzioni. Nel 1957 vinse il Gran Premio della Divisione Internazionale di Stampa alla Biennale di San Paolo e nello stesso anno partecipò alla prima Biennale Internazionale di Stampa di Tokyo, dove vinse il Premio del Museo Nazionale di Arte Moderna (Tokyo). Nel 1960 è stato rappresentante del Padiglione del Giappone alla Biennale di Venezia. Le composizioni di Hamaguchi erano solitamente di genere natura morta, semplificando gli elementi e sospendendoli su fondi vellutati in uno stile caratteristico che piaceva molto ai mecenati occidentali. Nel 1961 Hamaguchi e Minami si trasferirono da Parigi a San Francisco, in California, dove vissero fino al 1996. In questo periodo, il Comitato Olimpico gli commissiona il poster ufficiale per le Olimpiadi invernali di Sarajevo del 1984 e l'anno successivo gli viene dedicata la prima grande retrospettiva in Giappone presso il Toyo Yurakucho Art Forum. Hamaguchi continuò a lavorare e a esporre le sue mezzetinte fino al suo ritiro nel 1993, lasciando la stampa delle sue lastre al suo editore. An e Minami tornarono a Tokyo nel 1996 e nel 1998 fu fondato a Tokyo il Musée Yozo Hamaguchi. Hamaguchi è considerato uno dei molti artisti del XX secolo che hanno contribuito a far rivivere la tecnica calcografica del XVII secolo, promuovendo la mezzatinta come una forma d'arte moderna adatta ai generi espressivi dell'epoca. Le sue opere sono state esposte in importanti musei e gallerie di tutto il mondo.