Adolphe Willette

"VALMY! (L'Estampe Moderne), " Litografia su disegno di Adolphe Willette

1898-99

Adolphe Léon Léon nacque a Châlons-sur-Marne il 30 luglio 1857. An He studiò per quattro anni all'École des Beaux-Arts sotto la guida di Alexandre Cabanel. Questo gli conferì una posizione unica tra gli umoristi grafici francesi. Che si tratti di commedia o di tragedia, di satira triviale o politica, le sue opere sono istintivamente caratterizzate dalla profonda sincerità dell'artista. An He ha posto Pierrot su un alto piedistallo tra gli eroi immaginari della Francia e ha stabilito Mimi Pinson, fragile, amabile ed essenzialmente di buon cuore, nell'affetto della nazione. Willette è allo stesso tempo il moderno Watteau della matita e l'esponente di sentimenti che commuovono la parte più emotiva del pubblico. Sempre poeta e di solito gaio, fresco e delicato, nella sua presentazione di idilli squisitamente delicati e caratteristicamente gallici, illustra il lato più affascinante dell'amore, spesso puro e a volte estremamente materialista. Willette si rivelò spesso aspro e feroce, persino feroce, nei suoi odi, essendo violento ma allo stesso tempo un generoso partigiano delle idee politiche. Era furiosamente compassionevole con l'amore e la pietà per il popolo, sia che esso fosse ridotto a terra sotto il tallone dell'oppressione politica, sia che fosse semplicemente vittima di un amore non corrisposto, soffrendo tutte le pene dell'angoscia che nascono da un trattamento sprezzante. C'è fascino anche nella sua emozionante apoteosi della ghigliottina e nell'introduzione nelle sue caricature della figura della morte stessa. L'artista è stato un prolifico collaboratore della stampa illustrata francese con gli pseudonimi di Cemoi, Pierrot, Louison, Bebe e Nox, ma più spesso con il proprio nome. Illustrò Les Pierrots e Les Giboulées d'avril, Le Courrier français e pubblicò la sua Pauvre Pierrot e altre opere, in cui racconta le sue storie in scene. Ha decorato diverse brasserie artistiche con dipinti murali, vetrate, in particolare Le Chat Noir e La Palette d'or e ha dipinto il soffitto molto fantasioso del music-hall La Cigale. Il suo caratteristico Parce Domine è stato esposto all'Esposizione franco-britannica del 1908. Una notevole collezione delle sue opere fu esposta nel 1888. Il suo V'almy si trova a Lussemburgo, Parigi. An He morì il 4 febbraio 1926 a Parigi, in Francia.