Ethel Magafan

Cavallo al pascolo, acquaforte modernista americana WPA degli anni '40, prova d'artista

1947

Ethel Magafan Nata nell'Illinois, 1916 Morto a New York nel 1993 Jenne ed Ethel Magafan erano gemelle identiche, nate a Chicago da un padre immigrato greco e da una madre polacca. A causa di problemi di salute del padre, la famiglia si trasferì in Colorado, vivendo prima a Colorado Springs e poi a Denver. An He era un fiero sostenitore delle loro ambizioni artistiche ma morì improvvisamente nel 1932, un duro colpo per entrambi. Hanno frequentato la East High School di Denver, dove hanno trovato un mentore nella loro insegnante di arte Helen Perry. Aveva studiato all'Art Institute di Chicago ma aveva poi abbandonato la carriera di artista, il che la rendeva ancora più determinata ad aiutare i gemelli Magafan ad avere successo artistico. Quando erano ancora al liceo, i gemelli fecero colpo sull'artista Frank Mechau e Helen Perry pagò loro le lezioni. In seguito li invitò ad apprendere presso il suo studio di Redstone. Nel 1936, Jenne vinse la Carter Memorial Art Scholarship e la condivise con la sorella per permettere a entrambe di frequentare la Broadmoor Art Academy di Colorado Springs. Una volta finiti i soldi, Mechau, che ora insegna lì, li assunse come assistenti. Grazie al loro coinvolgimento nell'Accademia, i due gemelli intrapresero la carriera di muralisti, lavorando prima con Mechau e poi con Peppino Mangravite. Dal 1937 al 1943, Ethel ricevette l'incarico di dipingere il primo dei sette murales sponsorizzati dal governo. Situata nell'Ufficio Postale degli Stati Uniti di Auburn, Nebraska, questa commissione ha reso Ethel (all'età di 26 anni) la più giovane artista d'America a ricevere un tale onore. Il direttore del Denver Art Museum, Donald J. Bear, una volta ha commentato che "lo studio dei dettagli locali di Ethel e Jenne le fa apparire come piccole Bruegel del genere ranch - naturali e senza fronzoli". Quando le commissioni per la pittura murale diminuirono, Ethel iniziò a dedicarsi maggiormente alla pittura da cavalletto, per la quale utilizzava una spatola e colori a tempera di grande effetto. Dopo essersi stabilite in California per cinque anni, nel 1945 le gemelle si trasferirono definitivamente a Woodstock, New York, dove vissero per la prima volta separate. Ethel ha sviluppato una crescente attenzione nei suoi lavori, in particolare per i cavalli e i paesaggi astratti. Incontrò il collega Bruce Currie a una festa di artisti e i due si sposarono nel 1946. I gemelli e i loro mariti andarono in Grecia e in Italia per un anno quando il marito di Jenne ed Ethel ottennero una borsa di studio Fulbright. Al loro ritorno, Jenne morì improvvisamente per un'emorragia cerebrale: una perdita che Ethel avrebbe pianto profondamente. Con la scomparsa della sorella, i suoi paesaggi divennero molto più astratti, in quanto cercava la sensazione della scena piuttosto che una rappresentazione esatta. A metà degli anni '50 iniziò a fare viaggi annuali in Colorado. La sua posizione all'interno del mondo dell'arte si è consolidata nel 1971, quando gli Stati Uniti d'America ©David Cook Galleries, LLC