Howard Norton Cook

"Famiglia messicana", ritratto di famiglia in litografia in bianco e nero

1940

Howard Norton Cook lasciò la sua casa d'infanzia a Springfield, nel Massachusetts, nel 1919 per ricevere una formazione formale a New York presso l'Art Students League. A New York, Cook studiò con George Bridgman e frequentò un corso sperimentale con Max Weber e Andrew Dasburg. Tra una sessione e l'altra passava il tempo a dipingere cartelloni pubblicitari per esterni e a lavorare in negozi di litografia e fotoincisione. Nel 1922, Cook iniziò a lavorare come illustratore, contribuendo con xilografie e disegni a Harper's, Scribner's, Survey, Atlantic Monthly e Forum. Vari incarichi gli hanno permesso di viaggiare in tutto il mondo. Cook era stato incaricato da Forum di illustrare la serializzazione di Death Comes to the Archbishop di Willa Cather quando visitò per la prima volta il New Mexico nel 1926. Cook rimase in New Mexico per un anno e mezzo, durante il quale conobbe e sposò l'artista Barbara Latham. Negli anni successivi, la coppia si recò a Parigi, dove Cook studiò in un importante laboratorio litografico; a Taxco, in Messico, dove studiò pittura a fresco grazie a una borsa di studio Guggenheim; e nel profondo Sud degli Stati Uniti grazie a una seconda borsa di studio Guggenheim. Nel 1935, Cook e Latham si stabilirono a Taos, nel Nuovo Messico. A quel punto, Cook è stato più volte rappresentato in 50 Prints of the Year, ma la sua attenzione si è rivolta alla pittura ad affresco. Viaggiò in tutti gli Stati Uniti per commissionare murales e, nel 1937, l'Architectural League di New York assegnò a Cook la Gold Medal per la pittura murale. In seguito Cook prestò servizio in Marina come corrispondente di guerra nel Pacifico meridionale. I suoi dipinti di quel periodo sono stati esposti alla National Gallery di Washington, D.C., e successivamente sono stati esposti in tutti gli Stati Uniti in una mostra itinerante finanziata dal Dipartimento della Guerra. Dopo il ritorno dalla guerra, Cook realizzò numerose e potenti litografie che ritraevano le sue esperienze nel Pacifico meridionale. Nel 1949 è stato eletto membro dell'Accademia Nazionale come artista grafico. Negli anni '40, Cook era noto per i suoi acquerelli ambientati nel New Mexico. I successivi dipinti a olio divennero sempre più astratti. Tra i soggetti preferiti dell'artista c'erano i paesaggi del Sud-Ovest e le danze indiane che si concentravano sulla trasmissione di un forte senso di movimento. Nel corso della sua carriera, Cook è stato professore ospite in molte scuole d'arte e università. Nel 1967 divenne il primo artista in residenza presso il Roswell Museum, Roswell, NM. Howard Cook rimase in New Mexico fino alla sua morte, avvenuta nel 1980. ©David Cook Galleries, LLC