John Costigan

"Donna, ragazzo e capre", acquaforte originale firmata di John E. Johns

Circa 1930

Originario di Providence, Rhode Island, John Costigan era un abile pittore di paesaggi e figure che disdegnava i ritratti perché "i soggetti vogliono immagini lusinghiere". Rimase orfano e fu cresciuto a New York dagli zii, genitori del cantautore George M. Cohan. Principalmente autodidatta, Costigan studiò brevemente all'Art Students League e lavorò come litografo di manifesti teatrali. Da quel lavoro imparò i processi di stampa che in seguito utilizzò per le sue numerose incisioni. An He iniziò a farsi conoscere nel campo delle belle arti nel 1920 e, nel corso del decennio, ottenne numerosi premi importanti per i suoi oli, acquerelli e stampe. Ha servito in fanteria nella Prima Guerra Mondiale e si è mantenuto durante la Depressione con l'illustrazione di riviste. Per circa un anno durante la Seconda Guerra Mondiale, per rimanere finanziariamente solvibile, fece il turno di notte come operatore di macchina in un impianto di difesa, continuando a dipingere e incidere di giorno. Alla fine degli anni Sessanta, l'artista ha visto rinascere l'interesse per il suo talento artistico quando più di 50 opere sono state prese in prestito da musei e collezioni private per essere esposte a livello nazionale in una retrospettiva Costigan sponsorizzata dallo Smithsonian.