Käthe Kollwitz

"Pane", litografia di Käthe Kollwitz

1941

Käthe Kollwitz (1867 - 1945) è stata un'artista tedesca che ha studiato sia pittura che stampa. Tuttavia, all'inizio del 1890 si dedicò esclusivamente alla produzione di stampe. Influenzata dal collega German artist Max Klinger, vide il potenziale della stampa come commento sociale. Le stampe potevano essere riprodotte a basso costo e in multipli, permettendole di raggiungere un maggior numero di persone. I suoi cicli artistici più famosi, tra cui "La rivolta dei tessitori" e "Sette xilografie sulla guerra", raffigurano gli effetti della povertà, della fame e della guerra sulla classe operaia. Nonostante il realismo dei suoi primi lavori, oggi è maggiormente associata all'espressionismo tedesco. Kollwitz è stata la prima donna a essere eletta all'Academy Arts prussiana. Per i successivi 50 anni produsse acqueforti, xilografie e litografie drammatiche e piene di emozioni. Inizialmente, i pazienti della classe operaia del marito erano modelli. Ma alla fine il soggetto di Kollwitz divenne un riflesso della sua esperienza di testimone di entrambe le guerre mondiali. Era sconvolta dalla sofferenza e dalla perdita di vite umane, compresa la perdita di un figlio nella prima guerra e di un nipote nella seconda. Sebbene i soggetti strazianti e la tecnica virtuosa di Kollwitz resero presto popolari le sue opere in tutta la Germania e nel mondo occidentale, generarono anche delle controversie. Nel 1933, il governo nazista la costrinse a dimettersi dal suo incarico di prima donna docente dell'Accademia prussiana; poco dopo le fu vietato di esporre le sue opere.