Louis Schanker

CAFE NO. 1

1938

"Anche se molti dei miei lavori sono generalmente classificati come astratti, tutti i miei lavori si sviluppano a partire da forme naturali. Ho un grande rispetto per le forme della natura e un bisogno intrinseco di esprimermi in relazione a queste forme. Per quanto lontano possa portarmi il mio progetto sperimentale... rimane sempre un nucleo di realtà oggettiva che non ho alcun desiderio di distruggere o anche solo di intaccare, ma solo di indagare, analizzare, sviluppare". Louis Schanker è stato uno dei tanti membri dell'American Abstract Artists che ha scelto di basare la sua arte sugli oggetti, i modelli e i ritmi della natura. Sebbene non sia mai stato uno studente di Hans Hofmann, le idee di Schanker sull'arte avevano molti parallelismi con quelle di Hofmann. La preoccupazione per le dinamiche spaziali della superficie di un dipinto e l'insistenza su alcuni aspetti della natura come punto di partenza per l'arte sono due aree che rispecchiano una filosofia condivisa tra i due artisti. Sebbene molte delle opere successive di Schanker siano completamente astratte, durante gli anni '30 e '40 l'artista utilizzava spesso temi diretti e identificabili: motivi tratti dallo sport, dai suoi primi anni di lavoro in un circo e persino soggetti socialmente consapevoli che normalmente non vengono utilizzati dagli artisti astratti. A metà degli anni '30, Schanker iniziò a produrre stampe e successivamente divenne supervisore delle arti grafiche per la WPA. Ha anche realizzato dei murales per la stazione radiofonica WNYC, per il Neponsit Beach Hospital di Long Island e per l'edificio Science and Health della New York World's Fair del 1939. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Schanker lavorò come addetto all'allestimento di navi e iniziò a insegnare la tecnica della stampa woodblock a colori alla New School for Social Research. Nel 1949 divenne professore assistente al Bard College, dove rimase fino al suo pensionamento. Per tutti gli anni '30 e '40, Schanker espose spesso in mostre collettive sia in musei che in gallerie commerciali. An He divenne particolarmente noto per le sue innovazioni come stampatore. Schanker apparteneva a The Ten, un gruppo che esponeva insieme per protestare contro l'egemonia della pittura americana nelle mostre di Whitney e per sostenere la sperimentazione artistica e una visione internazionale (piuttosto che nativista) dell'arte.