Margaret Keane

San Francisco, Ragazza con la Missione Dolores litografia originale di Margaret Keane

c.1980

Margaret Keane è nata Peggy Doris Hawkins il 15 settembre 1927 a Nashville, nel Tennessee. Quando aveva due anni, il suo timpano fu danneggiato in modo permanente durante un'operazione alla mastoide. Non riuscendo a sentire bene, Keane ha imparato a guardare gli occhi della persona che le parlava per capirla. 

Keane ha iniziato a disegnare da bambino. All'età di 10 anni ha preso lezioni presso il Watkins Institute di Nashville. Ha creato il suo primo dipinto a olio di due bambine - una che piange e una che ride - quando aveva 10 anni e ha regalato l'opera a sua nonna. Keane divenne famosa nella chiesa locale per i suoi disegni di angeli con grandi occhi e ali flosce. 

All'età di 18 anni Keane frequentò per un anno la Traphagen School of Design di New York. Inizialmente guadagnava soldi dipingendo abiti e culle per bambini negli anni '50, finché non iniziò a dipingere ritratti. All'inizio Keane sperimentò il kitsch. Ha lavorato sia con acrilici che con colori a olio e ha limitato i soggetti delle sue opere a donne, bambini e animali familiari (gatti, cani e cavalli). 

I dipinti di Keane sono riconoscibili per gli occhi sovradimensionati dei suoi soggetti. Ha detto di essere sempre stata interessata agli occhi e di averli disegnati sui libri di scuola. Ha iniziato a dipingere i suoi caratteristici "occhi di Keane" quando ha iniziato a creare ritratti di bambini. 

"I bambini hanno occhi grandi", ha detto Keane. "Quando faccio un ritratto, gli occhi sono la parte più espressiva del viso. E sono diventati sempre più grandi".

Keane si è concentrato sugli occhi perché illuminano meglio la persona interiore. L'artista ha citato il lavoro di Modigliani come una delle principali influenze sul suo modo di dipingere le donne dal 1959. Altri artisti che hanno influenzato il suo uso del colore, delle dimensioni e della composizione sono Van Gogh, Picasso e Klimt. È stata nominata Fellow della Society of Western Artistics dopo aver esposto in tre mostre annuali con giuria nel M. H. De Young Memorial Museum di San Francisco.

Le opere di Keane sono presenti in collezioni di tutto il mondo. Le collezioni pubbliche includono il Museo Nazionale d'Arte Contemporanea di Madrid, il Museo Nazionale d'Arte Occidentale di Tokyo, il Tennessee Fine Arts Museum di Nashville e altri ancora.

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(Biografia fornita da Lucille Lucas Gallery)