Pierre Auguste Renoir

"Les Laveuses de Pensee", litografia originale

Pierre-Auguste Renoir ebbe la sua prima esperienza con l'arte nel 1845, all'età di 4 anni, quando la sua famiglia si trasferì a Parigi da Limoges e si stabilì vicino al Louvre. All'età di 13 anni iniziò a studiare e a praticare seriamente il suo lavoro. Renoir iniziò come apprendista pittore in una fabbrica di porcellana, dove trascorse cinque anni. In seguito prese lezioni di disegno da Charles Gleyre e nel 1862, quando aveva 21 anni, Renoir frequentò l'Ecole des Beaux-Arts. Fu alla Scuola Nazionale di Belle Arti di Parigi che Renoir incontrò i futuri fondatori dell'Impressionismo, Claude Monet, Alfred Sisley e Frederic Bazille. I dipinti di Renoir rimasero nello stile tradizionale durante gli anni '60 del XIX secolo. Il ritratto della sua amante, Lise Trehot, era abbastanza tradizionale da essere accettato al Salon del 1867. I dipinti di Pierre Auguste Renoir iniziarono a cambiare poco dopo il suo trasferimento con Claude Monet e Frederic Bazille nel 1869. Renoir aggiornò la sua tecnica e la sua combinazione di colori. Renoir dipingeva soprattutto all'aperto e iniziò a usare colori vibranti e puri e pennellate piccole. Claude Renoir, insieme a Claude Monet, Camille Pissarro e Alfred Sisley, fece parte della prima mostra della Society of Independent Artists nel 1874. Fu in occasione di questa mostra che venne utilizzato per la prima volta il termine "Impressionismo". Il termine fu coniato da un critico d'arte francese che prese il nome da un dipinto di Monet. Il termine era inteso come dispregiativo e lo spettacolo fu un fallimento finanziario. Nonostante l'insuccesso, gli artisti continuarono a esporre insieme e furono raggiunti da Edgar Degas e Georges Seurat. All'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo, il pubblico aveva iniziato a riconoscere l'importanza del lavoro degli impressionisti. Nei primi anni Ottanta del XIX secolo, Renoir viaggiò e dipinse molto. Aneldly tenne la sua prima mostra personale nel 1883 a Parigi. Ricevette commissioni da importanti parigini e dipinse numerosi ritratti di gruppo di amici, scrittori e colleghi artisti. Nel 1887, Renoir era famoso e donò diversi dipinti alla Regina Vittoria per il suo Giubileo d'Oro. All'età di 50 anni, la salute di Renoir iniziò a declinare. Soffriva di cataratta, artrite reumatoide e anchilosi e trascorse gli ultimi vent'anni della sua vita costretto su una sedia a rotelle. Durante questo periodo continuò a dipingere e si dedicò anche alla scultura.