William Curtis

Fico marcio vistoso, Mesembryanthem spectabile Piastra 396

1797

Il XVIII secolo vide l'intersecarsi di scienza e arte, soprattutto per quanto riguarda i prodotti botanici. Gli artisti che prima si dedicavano a dipinti a olio di fiori unici ora si dedicavano ai mezzi di illustrazione, mentre cresceva l'interesse per la catalogazione della flora e iniziavano a prosperare le pubblicazioni in abbonamento. Anche gli scienziati hanno attraversato il confine, dedicandosi all'incisione e curando artisti e opere per i numeri delle riviste botaniche. William Curtis era uno di questi botanici. Per 13 volumi, Curtis si avvalse della competenza artistica di decine di artisti botanici per illustrare le guide sulle piante pubblicate, a partire dal 1787. Le centinaia di tavole incise e colorate a mano sono in realtà prive di attribuzione, il che significa che non vediamo il nome o la firma di un particolare artista, anche se sappiamo che William Curtis le ha commissionate e curate. Queste stampe fatte a mano vengono ora trattate come opere individuali e da collezione.