Clifton Karhu

Clifton Karhu, Woodblock originale a colori, 1974, Autunno di Koshihata

1974

Nato a Duluth, Minnesota, Clifton Karhu è stato uno dei più acclamati artisti americani della xilografia a lavorare in Giappone. Sebbene fosse figlio di due pittori e avesse un'inclinazione artistica fin da piccolo, Karhu si arruolò nell'esercito. Di stanza nella base della Marina americana di Sasebo dal 1946 al 1948, si innamorò del Giappone. Al suo ritorno negli Stati Uniti, frequentò la Minneapolis Art School (1950-1952) prima di tornare in Giappone nel 1952, questa volta come missionario della chiesa luterana. Da An Heshima a Kyoto, lui e sua moglie vendettero bibbie finché non si disilluse dalla missione. Stabilitosi nella prefettura di Gifu, tornò all'arte, lavorando a olio e acquerello. La reputazione di Karhu crebbe rapidamente, vincendo il primo premio alla Middle Pacific Art Group Exhibition e tenendo la sua prima mostra personale alla Shin Gifu Gallery. Nel 1963, Karhu si trasferì a Kyoto. Immerso nella vivace comunità artistica della città, iniziò una carriera di successo nella stampa su woodblock. Le sue opere auto-incise e auto-stampate ritraggono case e dettagli architettonici in stile tradizionale. Profondamente espressivo, ma allo stesso tempo preciso e geometrico, lo stile di Karhu gli è valso un'enorme popolarità in tutto il mondo.Quando gli si chiede del suo mezzo di comunicazione, afferma: "A Kyoto le linee verticali e orizzontali dei tetti di tegole e delle finestre a graticcio creano un'armonia speciale, come se fosse qualcosa di vivo. Nelle mie stampe di Kyoto cerco sempre di esprimere questo calore umano. Dato che il legno rappresenta gran parte della bellezza di Wood, potrebbe anche essere il modo migliore per esprimere la bellezza: attraverso le stampe su legno".