Kenneth Rowntree

Chanson d'Automne (Canzone d'autunno) di Kenneth Rowntree, 1984

1984

Kenneth Rowntree nacque a Scarborough il 14 marzo 1915 e fu educato a York, dove suo padre gestiva il grande magazzino locale. I lavori di Kenneth Young furono esposti lì e la sua prima commissione importante nacque da un annuncio pubblicitario nel negozio. Dopo aver studiato alla Ruskin School of Drawing di Oxford, ha proseguito gli studi alla Slade School. Alla Slade School conobbe Eric Ravilious ed Edward Bawden e si trasferì nel nord dell'Essex per lavorare con loro come membro del gruppo Great Bardfield Artistics. Tra il 1940 e il 1943 è stato uno dei team di oltre 60 artisti ingaggiati dal War Artists' Advisory Committee per il progetto Recording Britain, per registrare il volto dell'Inghilterra e del Wales prima dell'azione bellica o prima che lo sviluppo lo cambiasse per sempre. L'acuto senso del design di Rowntree e il suo fascino per l'eccentrico e il vernacolare lo hanno reso il candidato ideale per interpretare gli aspetti più insoliti del nostro patrimonio edilizio. Nel 1951 dipinse dei murales nel Padiglione del Leone e dell'Unicorno per il Festival della Gran Bretagna e decorò il percorso del corteo dell'incoronazione della Regina. Durante un incarico di insegnamento presso la Ruskin School of Drawing di Oxford fu spinto, forse dalle sue esperienze di registrazione della Gran Bretagna, a registrare le chiatte decorate che appartenevano ai college di Oxford. Queste chiatte vittoriane in legno per cerimonie appartenevano alle compagnie di livrea londinesi, ma in seguito furono acquistate dai College per essere utilizzate come spogliatoi e club house per i club nautici dei College. Dopo averne dipinto uno, Rowntree pensò che il suo disegno non fosse corretto, finché non si rese conto che era la barca a muoversi. Stava infatti affondando. Nel 1959 fu nominato professore di Belle Arti all'Università di Newcastle, una delle scuole d'arte britanniche più all'avanguardia. Il Maestro della pittura era il costruttore astratto Victor Pasmore e il suo assistente il padre della pop art britannica, Richard Hamilton. Maestro di scultura fu anche Robert Murray Johns. In questo ambiente Rowntree divenne ricettivo nei confronti dell'assemblaggio, del costruttivismo e di altri idiomi modernisti, incorporandoli nel suo lavoro. Kenneth Rowntree collaborò con l'architetto Ernő Goldfinger per produrre pannelli di vetro colorato nella casa di Alexander Fleming di Goldfinger a Elephant and Castle. An He morì a Hexham il 21 febbraio 1997.