George Wesley Bellows

Il cappello nero (Emma in a Black Hat)

1921

George Bellows, artista americano, nacque a Columbus, in Ohio, nel 1882, unico figlio di un imprenditore edile di successo di Sag Harbor, New York. Nel 1901 entrò alla Ohio State University, dove giocò a baseball e a basket e realizzò disegni per le pubblicazioni del college. Abbandonò l'università nel 1904, si recò a New York e studiò sotto la guida di Robert Henri (americano, 1865-1929) alla New York School of Art, dove Edward Hopper (americano, 1882-1967), Rockwell Kent (americano, 1882-1971) e Guy Pène Du Bois (americano, 1884-1958) erano suoi compagni di classe. Tecnico superbo che lavorava con uno stile sicuro e pittorico, Bellows si affermò presto come il più importante realista della sua generazione. An He ha creato immagini memorabili di risse in discoteca, di monelli che nuotano nell'East River e del sito di scavo della Pennsylvania Station, ottenendo il plauso di critici sia progressisti che conservatori. Nel 1910 Bellows iniziò a insegnare alla Art Students League e sposò Emma Story, dalla quale ebbe due figlie. Dopo il 1910 Bellows abbandonò gradualmente il crudo realismo urbano e la tavolozza scura caratteristica dei suoi primi lavori e si orientò verso la pittura di paesaggi, marine e ritratti. Bellows contribuì all'organizzazione dell'Armory Show del 1913, in cui furono inclusi cinque dei suoi dipinti e alcuni disegni. Nello stesso anno fu eletto membro a pieno titolo della National Academy of Design. Aveva idee politiche di sinistra e contribuì con illustrazioni alla pubblicazione socialista The Masses dal 1912 al 1917. Bellows iniziò a realizzare litografie nel 1916 e il suo eccezionale talento suscitò una rinascita dell'interesse per questo mezzo. Ha lavorato nel Maine, a Carmel, in California, e a Middletown, nel Rhode Island, ed è stato uno dei membri fondatori della Society of Independent Artists e un membro fondatore dell'Association of American Painters and Sculptors. Nel 1919 insegnò all'Art Institute di Chicago. Bellows, che non si recò mai in Europa, è considerato la quintessenza dell'artista americano, il cui stile vigoroso gli permise di esplorare una vasta gamma di soggetti, dalle scene di vita urbana moderna ai ritratti delle figlie, fino ai turbolenti paesaggi marini del Maine. Come ha osservato un biografo, Bellows "ha colto la forza bruta del pugile, l'asprezza del pascolo di campagna, l'essenza dell'infanzia e li ha registrati in modo appropriato non solo per la sua generazione ma per tutti i tempi"[1]. [1] [Frederick A. Sweet], George Bellows: Paintings, Drawings and Prints (Art Institute of Chicago, IL, 1946). Robert The Torchia 29 settembre 2016