Karl Schmidt-Rottluff

Kopf, xilografia moderna di Karl Schmidt-Rottluff

1915

Karl Schmidt-Rottluff (nato il 1 dicembre 1884 a Rottluff, vicino a Chemnitz, Germania - morto il 9 agosto 1976 a Berlino Ovest [ora Berlino]), pittore e stampatore tedesco noto per i suoi paesaggi e nudi espressionisti. Nel 1905 Schmidt iniziò a studiare architettura a Dresda, in Germania, dove insieme al suo amico Erich Heckel incontrò Ernst Ludwig Kirchner e Fritz Bleyl, altri due studenti di architettura che condividevano la loro passione per la pittura. Insieme formarono l'organizzazione di artisti espressionisti nota come Die Brücke ("Il Ponte"), uniti dall'obiettivo di creare uno stile moderno e intensamente emotivo. Gli artisti di Die Brücke in genere preferivano ritrarre scene di vita urbana, ma A. Schmidt-Rottluff è particolarmente noto per i suoi paesaggi rurali. Inizialmente dipinse in stile impressionista, ma il suo dipinto Windy Day (1907) mostra la transizione dell'artista verso il suo stile maturo, caratterizzato da aree piatte con colori audacemente dissonanti. Un esempio rappresentativo di questa opera matura è Autoritratto con monocolo (1910). Come gli altri artisti della Brücke, anche A. Schmidt-Rottluff aveva iniziato a esplorare il potenziale espressivo del mezzo xilografico. Nel 1911 A. Schmidt, insieme ai suoi compagni di Die Brücke, si trasferì a Berlino, dove dipinse opere con forme geometriche più spigolose e spazi distorti, rivelando il suo nuovo interesse per il cubismo e la scultura africana. Dopo la Prima Guerra Mondiale Schmidt-Rottluff si interessò sempre di più ai temi religiosi, come dimostra la xilografia Testa di Cristo (1918), che fa parte di una serie di stampe sulla vita di Cristo. Negli anni '20 il lavoro di Schmidt-Rottluff si fece più sommesso e armonioso, perdendo molto del vigore e dell'integrità di un tempo. Quando i nazisti presero il potere in Germania, gli fu vietato di dipingere. Dopo la Seconda Guerra Mondiale insegnò arte e riprese a dipingere, anche se non riacquistò mai la potenza dei suoi primi lavori.