Léonard Tsugouharu Foujita

Due ragazze, ritratto stampato da Leonard Foujita

circa 1960

Léonard Tsugouharu Foujita era un pittore e stampatore nato nel 1886 a Edogawa, Tokyo. Ha ricevuto la sua formazione formale presso la Scuola Imperiale di Belle Arti, riscuotendo rapidamente successo con commissioni da parte degli imperatori di Corea e Giappone. Nel 1913 si recò a Parigi e fece subito amicizia con molti dei principali pittori dell'epoca, tra cui Pablo Picasso, Juan Gris, Henri Matisse, Henri Rousseau e Chaim Soutine. Strinse un'amicizia particolarmente stretta con il famoso artista italiano Amedeo Modigliani. Conosciuto per la sua personalità eccentrica, Foujita si è fatto una reputazione colorata grazie al suo taglio di capelli, agli orecchini a cerchio e agli occhiali. Ma al di là della sua immagine pubblica, Foujita prendeva molto sul serio il suo lavoro, mostrando una predilezione per il bianco e le tonalità chiare come il lavanda e il grigio. Foujita si muoveva su una linea sottile tra l'arte giapponese e quella europea e si ispirava ripetutamente a donne e gatti. Dopo la rottura del suo terzo matrimonio, Foujita lasciò Parigi per l'America Latina, trascorrendo un periodo in Brasile, Messico, Cuba e Argentina, prima di tornare in Giappone, dove visse durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, Foujita lasciò di nuovo il Giappone per la Francia, dove divenne cittadino nel 1955. In seguito, Foujita si convertì al cattolicesimo e decorò una cattedrale nella città di Reims. Foujita adottò poi il nome cristiano di Léonard, in omaggio a Leonardo da Vinci, e fu sepolto a Reims dopo la sua morte, avvenuta nel 1968 all'età di 81 anni. Oggi le sue opere si trovano in numerose collezioni pubbliche, tra cui il Museo d'Arte di Hiroshima, il Museo Nazionale d'Arte Moderna e il Museo Nazionale d'Arte Occidentale in Giappone.