Vija Celmins

Costellazione - Uccello

1983

L'artista visiva Vija Celmins è famosa per i suoi dipinti fotorealisti straordinariamente dettagliati, stampe e disegni di fenomeni naturali, dalla superficie del mare alle ragnatele.

Dopo essere immigrata negli Stati Uniti dalla Lettonia con la sua famiglia alla fine degli anni '40, Celmins si è trovata attratta dalle immagini dei fumetti americani. I loro balloon di parole e le didascalie narrative si rivelarono importanti per lo sviluppo delle sue capacità linguistiche in inglese, e anche le immagini dei libri avrebbero lasciato un'impressione duratura, dato che Celmins si avvicinò al disegno in giovane età.

Come artista in erba, Celmins ha studiato Belle Arti presso il John Herron Studio Arts nell'Indiana, l'Università di Yale e l'UCLA, dove ha iniziato a disegnare oggetti di uso quotidiano trovati intorno al suo studio - proprio come gli artisti Pop dell'epoca - come una lampada e una stufa, oltre a fotografie della Seconda Guerra Mondiale, che ossessionavano i suoi primi ricordi. Da studentessa visitò New York City per vedere le opere di Espressionisti astratti come Jackson Pollock e Willem (SEE Kooning) de Kooning.

Nel corso del tempo, Celmins sviluppò un'attrazione per la scienza e, in particolare, per le immagini scientifiche, che la portò a dipingere i suoi famosi soggetti naturali, dal cielo notturno al suolo del deserto. Un evento globale che l'ha particolarmente affascinata è stato l'atterraggio sulla luna di Apollo 11 nel 1969, che ha fornito al mondo fotografie del nostro vicino celeste. Ha iniziato a disegnare la superficie della luna partendo da quelle immagini.

"Le immagini non provengono da osservazioni della natura, ma sono 'immagini trovate' da vecchie riviste, libri e foto", ha detto Celmins. "In questo modo sono già appiattiti e si allontanano dalla Nature. Il mio lavoro si colloca tra intimità e distanza".

La prima retrospettiva di Celmins si tenne al Institute of Contemporary Art di Philadelphia nel 1962. Da allora le sono state dedicate mostre personali al Metropolitan Museum of Art di New York, al Centre Pompidou di Parigi e alla Menil Collection di Houston. Oggi vive e lavora a New York.

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