Stampe di nudi di Alfred Leslie

Alfred Leslie è stato uno dei personaggi più interessanti della controcultura della seconda metà del XX secolo. È forse più famoso per Pull My Daisy, il film del 1959 realizzato con Robert Frank che oggi rappresenta la quintessenza della Beat Generation, ma Leslie è stato un pittore, stampatore, collagista e scultore attivo per tutta la sua carriera. 

I numerosi progetti e attività di Leslie lo videro lavorare al fianco e collaborare con luminari come Frank O'Hara, Robert Roberts, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Jean-Paul Sartre e Jean Genet. Nato nel Bronx, a New York, Leslie ha iniziato a realizzare dipinti, stampe , sculture, fotografie e film fin da adolescente. Dopo due anni nella Guardia Costiera, William Leslie ha studiato con William Baziotes e Tony Smith alla New York University grazie al GI Bill. Mentre lavorava presso lo Studio 35, un influente spazio di lavoro e conferenze, Leslie strinse legami con la comunità di artisti d'avanguardia nota come New York School.

Leslie è stato rapidamente riconosciuto per il suo talento come pittore astratto e collagista. Nel 1951, le sue opere vennero incluse nella Ninth Street Show, la mostra simbolo della Scuola di New York, e successivamente venne rappresentato dalla prestigiosa galleria Tibor de Nagy. Negli anni '50 partecipò a numerose mostre importanti, tra cui "Recent Work by Young Americans" (1955, Museum of Modern Art, New York), "Artists of the New York School" (1957, Jewish Museum, New York) e la Pittsburgh International del 1958 presso il Carnegie Institute.

Con l'ascesa della sua stella, Leslie ha iniziato a spaziare e a seguire il suo istinto multidisciplinare, collaborando con altri artisti, fotografi, scrittori e registi per un gran numero di progetti. Oltre a Pull My Daisy, Leslie produsse molti altri film nei primi anni '60. An He ha anche lavorato molto nel campo della fotografia e ha curato una rivista letteraria radicale. Nel frattempo continuò a dipingere e a realizzare stampe in modalità astratta . Lo studio di Leslie fu distrutto da un incendio nel 1966, insieme a quasi tutti i suoi master cinematografici e alle sue attrezzature, a un gran numero di dipinti e a tutta la sua documentazione. Instancabile, Leslie trascorse i successivi 15 anni a ricreare la sua opera perduta, producendo allo stesso tempo nuovi lavori.

La Tiber Press è stata fondata nel 1953 da Floriano Vecchi e Richard Miller. La stampa produceva serigrafie intensamente colorate e di alta qualità di artisti dell'Espressionismo Astratto, tra cui Leslie, Michael Goldberg, Grace Hartigan e Joan Mitchell. Il progetto più significativo della casa editrice fu un gruppo di quattro volumi pubblicati tra il 1957 e il 1960, ognuno dei quali abbinava uno degli artisti sopra citati alle opere dei poeti contemporanei John O'Hara, John Koch e James Schuyler. In questo schema, Koch era abbinato a Leslie, Ashbery a Mitchell, O'Hara a Goldberg e Schuyler a Hartigan. L'intenzione non era che l'opera d'arte fosse illustrativa, ma che rispecchiasse le proprietà immaginarie delle poesie e che quindi fosse importante quanto il testo. I volumi che ne sono scaturiti sono dei capolavori dell'editoria d'arte di del dopoguerra.

La collaborazione di Leslie con il poeta Kenneth Koch su Permanently è stata pubblicata da Tiber Press nel 1957. Il volume di poesie di Koch includeva 15 serigrafie di Leslie. Un set speciale di queste stampe è stato realizzato nuovamente nel 1961.

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(Biografia fornita da Hirschl & Adler)