Sculture di Charles Robert Searles

Ispirandosi all'arte tradizionale africana, Charles Robert Searles fa riferimento a maschere, danzatori e musica nei suoi caleidoscopici dipinti, sculture, stampe, opere d'arte pubblica e disegni. "Occupato è il termine che molti usano quando descrivono i miei dipinti", scrisse in una dichiarazione del 1973. "Occupato sì, o direi pieno. Pieno di colori, di design, di movimento e di persone".

Nato a Philadelphia, Searles lavorò inizialmente come imbianchino prima di prestare servizio nell'esercito. In seguito ha studiato presso l'Università della Pennsylvania e la Pennsylvania Academy of the Fine Arts prima di viaggiare in Nigeria, Ghana, Marocco e altri paesi dell'Africa occidentale grazie a una Cresson Traveling Scholarship. L'esperienza fu fondamentale: i panorami e i suoni a cui assistette influenzarono i colori vivaci e le scene dinamiche dei suoi dipinti. Dopo essere tornato a Philadelphia, Searles insegnò al Centro Umanitario Nero di Ile Ife prima di trasferirsi a New York, dove aprì uno studio.

Le opere di Searles sono state esposte nella mostra "New Black Artists" del 1969 al Brooklyn Museum. È stata una delle prime mostre a presentare artisti moderni neri. Le opere di Searles hanno anche fatto parte della mostra "Contemporary Black Artists in America" del 1971 al Whitney Museum , dove il suo dipinto News ha ottenuto il plauso della critica. Nel 1974, l'artista fu incaricato di dipingere un murale nel quartiere J. Greene & Greene Jr. di Philadelphia. Edificio Feder. L'opera risultante, un panorama vibrante di ballerini e suonatori di tamburi, fonde l'energia dei festival di strada americani con i ricordi della Nigeria di Searles. Sebbene i suoi lavori successivi fossero più astratti e spesso coinvolgessero elementi in legno intagliato, erano sempre impregnati di un vivido senso del ritmo e del movimento.

L'arte di Searles è stata esposta in tutto il mondo. È presente in molte collezioni permanenti, tra cui il Philadelphia Museum of Art, Woodmere Art Museum e Smithsonian American Art Museum.

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