Dipinti di Charles Temple Dix

Charles Temple Dix nacque ad Albany, New York, figlio minore dell'illustre statista e soldato, il generale John Adam Dix. Avendo già visitato l'Europa da bambino, Dix tornò con la sua famiglia in Italia dal 1853 al 1855. La decisione di Dix di diventare un artista fu sostenuta con entusiasmo dal padre e, dopo la laurea all'Union College di Schenectady, New York, Dix continuò i suoi studi artistici a New York alla fine degli anni '50 del XIX secolo. Dix si immerse rapidamente nel mondo dell'arte di New York. Dal 1860 al 1862 occupò uno studio nel famoso edificio di York Street Studio A ed espose annualmente alla National Academy of Design di New York dal 1857 al 1861, anno in cui fu eletto socio dell'istituzione. An He non ha mai presentato il diploma di pittura richiesto per essere qualificato come membro a pieno titolo.

Dopo lo scoppio della Guerra Civile, Dix si arruolò nell'esercito dell'Unione, servendo come maggiore e fungendo da aiutante di campo del padre. La sua produzione creativa in questo periodo fu limitata dal suo coinvolgimento nelle attività di guerra. Nel marzo del 1865, alla fine della guerra, Dix riprese la sua carriera artistica. Partì per l'Europa, trascorrendo l'inverno a Roma e visitando in seguito l'Inghilterra. Sembra che sia rimasto almeno per un po' di tempo, poiché nel 1867 espose alla Royal Academy di Londra. Nel 1868 sposò a Londra Camilla Ottilie Watson, nipote della storica dell'arte Anne Brownell Jameson, e la coppia si stabilì presto a Roma. Nel gennaio del 1873, Dix si unì ad altri artisti americani a Roma per firmare una risoluzione che piangeva la morte dell'apprezzato pittore della Hudson River School, John F. Kensett. Il breve periodo di Dix a Roma terminò due mesi dopo, quando morì all'età di 35 anni per un'improvvisa emorragia polmonare.

Nel corso della sua breve e promettente carriera, Dix si affermò come pittore popolare e di successo di soggetti marini e fu uno dei pochi pittori di questo tipo a suscitare regolarmente gli elogi della critica contemporanea. Nel suo Book of the Artists (1867), Henry Tuckerman definì Dix un pittore "di rara promessa e di non trascurabili prestazioni nella sfera del paesaggio marino" (p. 552), una previsione purtroppo ironica della breve carriera dell'artista.

A partire dal 1866 circa, quando svernò a Roma, Dix dipinse una serie di soggetti marini dell'isola di Capri. Marina Grand, Capri risale a quell'inverno, prima del viaggio di DIX in Inghilterra e del suo successivo matrimonio e trasferimento a Roma. Dix ha evidentemente viaggiato sull'isola, tornando a Roma con schizzi del suo paesaggio costiero. Situata sul lato nord dell'isola, la Marina Grande era il porto principale di Capri. Dix incornicia la composizione a destra con le grandi scogliere rocciose caratteristiche della costa di Capri, mentre lo specchio d'acqua si apre a sinistra. L'uso del colore da parte di Dix è profondo e chiaro, catturando fedelmente l'incomparabile gamma di blu del mare e del cielo del Mediterraneo. Tutti gli elementi del quadro - rocce, nuvole, barche e acqua - sono trattati con accurata precisione, riflettendo l'estetica della verità della natura sostenuta dall'influente critico inglese John Ruskin e riecheggiando le stesse preoccupazioni per il paesaggio della costa rocciosa dell'artista marino americano William Stanley Haseltine. Marina Grande, Capri è notevole perché l'artista aveva solo 28 anni quando l'ha dipinta e induce a ipotizzare cosa avrebbe potuto realizzare An He se avesse avuto una vita e una carriera più lunghe.

(Biografia fornita da Hirschl & Adler)